«Οικονομικό» σκάνδαλο συγκλονίζει την πολιτική σκηνή της Αυστραλίας. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός, Kevin Rudd, και ο υπουργός Οικονομίας κατηγορούνται ότι έδειξαν ευνοϊκή μεταχείριση απέναντι σε έναν έμπορο αυτοκινήτων από το Queensland, φίλο του Rudd και υποστηρικτή του Εργατικού Κόμματος. 

Ο John Grant είχε κάνει αίτηση για χρηματοδότηση μέσω του κυβερνητικού προγράμματος ενίσχυσης των επιχειρήσεων εμπορίας αυτοκινήτων, Ozcar. Η υπόθεση ήρθε στο φως μετά τη δημοσίευση στον Τύπο ενός μηνύματος ηλεκτρονικής αλληλογραφίας που φέρεται να έστειλε ο οικονομικός σύμβουλος του Πρωθυπουργού προς υψηλόβαθμο αξιωματούχο του Υπουργείου Οικονομικών και διαχειριστή του προγράμματος Ozcar.

Σε e- mail ο οικονομικός σύμβουλος φέρεται να ζητά από τον αξιωματούχο, κατόπιν σχετικού ενδιαφέροντος του Πρωθυπουργού, «να εξετάσει την υπόθεση της αίτησης χρηματοδότησης του εμπόρου αυτοκινήτων Grant».

Πάντως, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι το εν λόγω μήνυμα είναι πλαστό και έχει ζητήσει τη διερεύνηση του θέματος από την ομοσπονδιακή αστυνομία. Όπως προκύπτει από τις αστυνομικές έρευνες, το μήνυμα είναι όντως πλαστό και δεν αποκλείεται η πλαστογράφηση να έγινε σε γραφείο της αντιπολίτευσης.

Γι’ αυτό ο Kevin Rudd ζήτησε την παραίτηση του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Malcolm Turnbull, ο οποίος με τη σειρά του απαίτησε την παραίτηση του υπουργού Οικονομίας, κατηγορώντας τον ότι παραπλάνησε την βουλή. Ο πρωθυπουργός κάλεσε επίσης τον Turnbull, να παρουσιάσει αντίτυπο του μηνύματος και να εξηγήσει πώς πληροφορήθηκε για την ύπαρξή του, ή -σε αντίθετη περίπτωση- να ζητήσει συγγνώμη και να παραιτηθεί.

Ωστόσο, από την υπόθεση πλήττεται περισσότερο ο υπουργός Οικονομίας Wayne Swan, καθώς, όπως προκύπτει, είχε πλήρη ενημέρωση για την πορεία της υπόθεσης του Grant.

Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Malcolm Turnbull

Σημειώνεται, ωστόσο, ότι ο έμπορος αυτοκινήτων δεν έχει λάβει έως τώρα την αιτούμενη χρηματοδότηση.

(Πρώτη καταχώρηση: 22 Ιουνίου 2009, 10:26)