Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Ο Ντέξτερ Σκοτ Κινγκ, ο νεότερος γιος του δολοφονημένου ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο οποίος εργάστηκε για τη διατήρηση της κληρονομιάς του πατέρα του, πέθανε στις 22 Ιανουαρίου στο σπίτι του στο Μαλιμπού της Καλιφόρνια. Ήταν 62 ετών.
Η αιτία ήταν ο καρκίνος του προστάτη, ανακοίνωσε το μη κερδοσκοπικό Κέντρο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ για τη μη βίαιη κοινωνική αλλαγή στην Ατλάντα.
Το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά των Κινγκ, ο Ντέξτερ Κινγκ, γεννήθηκε στην Ατλάντα στις 30 Ιανουαρίου 1961 και πήρε το όνομά του από την εκκλησία βαπτιστών Dexter Avenue στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, όπου ο πατέρας του υπηρέτησε ως πάστορας όταν το μποϋκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι (εξαιτίας του φυλετικού διαχωρισμού των επιβατών) τον οδήγησε στην εθνική προβολή στον απόηχο της σύλληψης της Ρόζα Παρκς, το 1955.
Ο Ντέξτερ Κινγκ ήταν 7 ετών όταν ο πατέρας του δολοφονήθηκε τον Απρίλιο του 1968, ενώ υποστήριζε τους απεργούς εργάτες καθαριότητας στο Μέμφις. Στα απομνημονεύματά του το 2004, «Growing Up King, ο Ντέξτερ Κινγκ αναφέρεται στη δολοφονία του πατέρα του ως το τέλος μιας ανέμελης παιδικής ηλικίας.
Διηγήθηκε το βάρος του να ζει στη σκιά του πατέρα του και να παλεύει με μια αδιάγνωστη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής. Παρακολούθησε το κολλέγιο Morehouse στην Ατλάντα, το πανεπιστήμιο του πατέρα του, αλλά δεν αποφοίτησε.
«Ήταν πολύ δύσκολο για τον κόσμο να με αντιμετωπίζει ως έναν κανονικό άνθρωπο», είπε στο περιοδικό People. «Ήταν σαν, «Γιατί είναι εδώ;» Μου έμαθε ότι θα έπρεπε να είμαι αυτοπροσδιοριζόμενος».
Ο Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ με τη σύζύγό του και τα τέσσερα παιδιά τους
Ο Ντέξτερ Κινγκ ήταν ο επί μακρόν πρόεδρος του King Center, ενός ιδρύματος που ιδρύθηκε από τη μητέρα του, Κορέτα Σκοτ Κινγκ, το 1968 για να προωθήσει το όραμα του συζύγου της. Ήταν επίσης ο πρόεδρος του King Estate, το οποίο διαχειρίστηκε την αδειοδότηση της εικόνας και της ομοίωσης του πατέρα του.
Και οι δύο θέσεις τον έβαλαν στο επίκεντρο μιας αλλαγής, συμμαχιών και συγκρούσεων με τα αδέρφια του —ιδίως τον αδελφό του, Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Γ’, και τη μικρότερη αδερφή του, Μπέρνις Κινγκ— και με τους πρώην συμμάχους του πατέρα του. Οι αγωγές και οι δημόσιες συγκρούσεις ήταν κοινές καθώς αγωνίζονταν για να διαμορφώσουν και να ελέγξουν την κληρονομιά του Κινγκ.
Συνέχισε να ασχολείται με το κέντρο ως επικεφαλής του γραφείου ειδικών εκδηλώσεων πριν διαδεχτεί τη μητέρα του το 1995 ως διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος του King Center. Μεγάλο μέρος της δουλειάς του αφορούσε την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας της οικογένειας Κινγκ.
Ο Ντέξτερ Κινγκ έγινε πρωτοσέλιδο όταν δήλωσε δημόσια ότι πίστευε ότι ο Τζέιμς Ερλ Ρέι, ο οποίος ομολόγησε την ενοχή του το 1969 για τη δολοφονία του πατέρα του, ήταν αθώος. Γνωρίστηκαν το 1997 σε μια φυλακή του Νάσβιλ εν μέσω μιας ανεπιτυχούς ώθησης από τα μέλη της οικογένειας Κινγκ να δικαστεί ο Ρέι, ελπίζοντας ότι η υπόθεση θα αποκάλυπτε στοιχεία για μια ευρύτερη συνωμοσία που συνέδεε το F.B.I., τη μαφία και τον στρατό των ΗΠΑ.
Ο κύριος Κινγκ έφυγε από τη συνάντηση πεπεισμένος, λέγοντας στα μέσα ενημέρωσης ότι ο ίδιος ο πρόεδρος Λίντον Τζόνσον είχε εμπλακεί στη δολοφονία του πατέρα του.
«Με βάση τα στοιχεία που μου έδειξαν, θα πίστευα ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να συμβεί κάτι τέτοιου μεγέθους και να μην το γνωρίζει λόγω του πόστου του», είπε ο κ. Κινγκ σε συνέντευξή του στο «Turning».
Ωστόσο ο Ρέι δεν δικάστηκε ποτέ. Πέθανε από ηπατική ανεπάρκεια τον επόμενο χρόνο.
Με από χρόνια, άλλοι συνεργάτες του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ έθεσαν την πιθανότητα άλλων συνωμοτών, αλλά μια περιεκτική μελέτη του Κογκρέσου το 1978 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ρέι ήταν ο μοναχικός δολοφόνος και ένα “εξαιρετικά εγκωμιαστικό βιβλίο” για το θέμα, του δημοσιογράφου Τζέραλντ Πόσνερ, έφτασε επίσης στο ίδιο συμπέρασμα.
Η Κορέτα Σκοτ Κινγκ πέθανε το 2006, ακολουθούμενη από το μεγαλύτερο παιδί των Κινγκ, την Γιολάντα, το 2007.
Ανάμεσα στους επιζώντες του Ντέξτερ είναι η σύζυγός του, Λία Γουέμπερ Κινγκ, και δύο αδέρφια, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Γ’ και Μπέρνις Κινγκ.
Ο Ντέξτερ Κινγκ και τα αδέρφια του, που μοιράζονταν τον έλεγχο της οικογενειακής περιουσίας, δεν συμφωνούσαν πάντα για το πώς να διατηρήσουν την κληρονομιά των γονιών τους.
Σε μια ιδιαίτερα πικρή διαφωνία, τα αδέρφια κατέληξαν στο δικαστήριο αφού ο Ντέξτερ Κινγκ και ο αδελφός του το 2014 προσπάθησαν να πουλήσουν το Νόμπελ Ειρήνης που απονεμήθηκε στον πατέρα τους το 1964 μαζί με την περιοδεύουσα Βίβλο του ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων που χρησιμοποίησε ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα για τη δεύτερη ορκωμοσία του. Η Μπέρνις Κινγκ είπε ότι της φάνηκε αδιανόητη αυτή η ιδέα.
Τα αδέρφια Κινγκ έλυσαν τη διαφορά το 2016 αφού ο πρώην πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ υπηρέτησε ως μεσολαβητής. Τα αντικείμενα παραδόθηκαν στα αδέλφια, αλλά άλλοι όροι του διακανονισμού διατηρήθηκαν εμπιστευτικοί.
Με πληροφορίες από Washington Post και New York Times
