Ο επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας Τζέρεμι Χαντ είχε συνομιλίες χθες Σάββατο στο Ριάντ για την υπόθεση της δολοφονίας του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, για τη φυλάκιση ακτιβιστριών που διεκδικούν δικαιώματα, καθώς και για τις ειρηνευτικές προσπάθειες στην Υεμένη.
«Η πρόοδος είναι εύθραυστη, αλλά ενόψει, όσον αφορά τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις για την Υεμένη υπό την αιγίδα του ΟΗΕ», ανέφερε ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών μέσω Twitter, γνωστοποιώντας ότι «συζήτησε με τον Υεμενίτη πρόεδρο (Αμπντ Ράμπου Μανσούρ) Χάντι στο Ριάντ».
Ο Χαντ, που συνεχίζει μια περιοδεία στα κράτη του Κόλπου, συναντήθηκε επίσης στο Ριάντ με τον Σαουδάραβα ομόλογό του Ιμπραχίμ αλ Άσαφ.
«Η στρατηγική εταιρική σχέση μας με τη Σαουδική Αραβία μάς βοηθά να διατηρούμε ασφαλές το Ηνωμένο Βασίλειο και να επιτυγχάνουμε πρόοδο σε διπλωματικές προτεραιότητες όπως η Υεμένη», υποστήριξε ο Χαντ σε άλλη ανάρτησή του, χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Ο Βρετανός ΥΠΕΞ συναντήθηκε επίσης με τον υφυπουργό Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας Άντελ αλ Τζουμπέιρ, με τον οποίο ενημέρωσε πως συζήτησαν για «τις μεταρρυθμίσεις (στο πεδίο) των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και άλλες τρέχουσες υποθέσεις, όπως αυτή του Κασόγκι και των ακτιβιστριών».
Περίπου 10 ακτιβίστριες και ακτιβιστές συνελήφθησαν στη Σαουδική Αραβία τον Μάιο του 2018, λίγο πριν αρθεί η απαγόρευση στις γυναίκες να οδηγούν στο βασίλειο, τον αμέσως επόμενο μήνα. Ορισμένοι και ορισμένες αποφυλακίστηκαν, οι υπόλοιποι και οι υπόλοιπες προσάγονται ενώπιον δικαστηρίων.
Εξάλλου, η εικόνα του βασιλείου αμαυρώθηκε επίσης τον Οκτώβριο του 2018 όταν ο δημοσιογράφος Τζαμάλ Κασόγκι, ο οποίος είχε επικρίνει αποφάσεις του παλατιού, δολοφονήθηκε μέσα στο σαουδαραβικό προξενείο στην Κωνσταντινούπολη.
Η υπόθεση Κασόγκι εξώθησε χώρες όπως η Γερμανία να διακόψουν τις πωλήσεις όπλων στο Ριάντ. Ο Χαντ έχει προτρέψει επανειλημμένα το Βερολίνο να άρει το εμπάργκο καθώς, διατείνεται, εγείρει εμπόδια στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στην Υεμένη.
Οι διαπραγματεύσεις σημείωσαν πρόοδο τον Δεκέμβριο, με τη σύναψη στη Σουηδία συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός ανάμεσα στην κυβέρνηση, που υποστηρίζεται στρατιωτικά από το Ριάντ και συμμάχους του, και τους σιίτες αντάρτες Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν.
«Υπάρχει έλλειψη εμπιστοσύνης», έκρινε ο Χαντ. «Παίρνει πάρα πολύ χρόνο η εφαρμογή (της συμφωνίας) της Στοκχόλμης, αλλά ουδείς έχει καλύτερο σχέδιο να προτείνει, επομένως πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά για να βάλουμε τέλος στην κρίση αυτή».
