Για πρώτη φορά, Γάλλοι ερευνητές κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τα μυστικά των σταγόνων της βροχής και να εξηγήσουν που οφείλεται η ποικιλία στο μέγεθος και τα σχήματά τους.
Το 1904, οι Φυσικοί επιστήμονες πρωτοανακάλυψαν ότι οι σταγόνες έχουν πολλά διαφορετικά σχήματα. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι καθώς πέφτουν από τα σύννεφα προς τη γη, οι σταγόνες συγκρούονται μεταξύ τους και με τον τρόπο αυτό δημιουργούνται σταγόνες κάθε είδους σχήματος και μεγέθους. Όμως, οι Γάλλοι επιστήμονες, κινηματογραφώντας και μελετώντας την πτώση μιας μεμονωμένης σταγόνας διαμέτρου περίπου έξι χιλιοστών, διαπίστωσαν ότι κάτι άλλο συμβαίνει στην πραγματικότητα.
Όπως προέκυψε από την έρευνά τους, όταν μια σταγόνα πέφτει, η αντίσταση του αέρα που συναντά την αναγκάζει να παραμορφωθεί –εξ’ ου και τα διαφορετικά σχήματα- και τελικά να διασπαστεί σε επιμέρους μικρότερα κομμάτια. Συνήθως, μια μεγάλη σφαιρική σταγόνα βαθμιαία γίνεται όλο και πιο πεπλατυσμένη και λεπτή, ώσπου να σπάσει σε μικρότερες σταγόνες -μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα εν ριπή οφθαλμού, μέσα σε μόλις έξι εκατοστά του δευτερολέπτου! Αυτό εξηγεί γιατί σπάνια στο έδαφος φθάνουν πραγματικά μεγάλες σταγόνες.
Η ανακάλυψη, που έγινε από ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον φυσικό Εμανουέλ Βιλερμό του πανεπιστημίου της Μασσαλίας, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό φυσικής Nature Physics.
