Περισσότερα από ενάμισι εκατομμύρια λίτρα μαζούτ διέρρευσαν στο Μισισιπή, όταν φορτηγίδα συγκρούσθηκε με τάνκερ, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί μια τεράστια πετρελαιοκηλίδα.
Η δυσάρεστη οσμή του πετρελαίου έχει πνίξει τη Νέα Ορλεάνη και παρά τις διαβεβαιώσεις των αρχών της πόλης ότι το πόσιμο νερό είναι ασφαλές, οι κάτοικοι σπεύδουν στα καταστήματα και αδειάζουν τα ράφια με τα εμφιαλωμένα νερά.
Το ποτάμι έχει κλείσει για τα πλοία από το λιμάνι της Νέας Ορλεάνης μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού με αποτέλεσμα 200 σκάφη να έχουν μείνει ακινητοποιημένα.
Όπως ανακοίνωσε η Ακτοφυλακή, έχουν ήδη στηθεί πλωτά φράγματα μήκους 20,4 χιλιομέτρων για να συγκρατήσουν την πετρελαιοκηλίδα, ενώ μεγάλη είναι η κινητοποίηση των αρχών σε συνεργασία με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας και την Υπηρεσία Άγριας Ζωής για να σώσουν τα άγρια πουλιά που έχουν καλυφθεί από το πετρέλαιο.
