Η λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων, τον HPV, είναι ένα συχνό σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα που συνήθως προσβάλλει τους νέους ανθρώπους στο τέλος της εφηβείας ή κατά τη διάρκεια της πρώιμης ενήλικης ζωής. Οι άνδρες που έχουν προσβληθεί από τον ιό ενδέχεται να μην εμφανίσουν ποτέ κανένα σύμπτωμα ή τα συμπτώματα να εμφανιστούν μήνες ή και χρόνια μετά την επαφή με τον ιό.
Τα πιο συχνά συμπτώματα στους άνδρες είναι η εμφάνιση κονδυλωμάτων στην περιοχή του στόματος, του πρωκτού ή των γεννητικών οργάνων. Τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, συγκεκριμένα, έχουν την εικόνα μικρών εξογκωμάτων γύρω από το πέος και τον πρωκτό.
Σε κάθε περίπτωση η λοίμωξη από τον HPV στους άνδρες μπορεί να προληφθεί με τον εμβολιασμό τους. Υπάρχουν δύο διαθέσιμα εμβόλια -το Gardasil και το Cervarix- αποτελεσματικά απέναντι στα στελέχη 16 και 18 του ιού που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης συγκεκριμένων τύπων καρκίνου.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ συστήνουν τον εμβολιασμό των αγοριών στις ηλικίες 11-12, ενώ διευκρινίζουν ότι όσοι άνδρες κάτω των 45 δεν έχουν εμβολιαστεί ακόμα, θα πρέπει να το κάνουν.
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει διαθέσιμο διαγνωστικό τεστ για τους άνδρες, οπότε δεν δύναται να διεξαχθεί προληπτικός έλεγχος. Η διάγνωση τίθεται αφότου τα κονδυλώματα έχουν κάνει την εμφάνισή τους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις ο HPV υποχωρεί χωρίς θεραπεία και δεν προκαλεί καμία επιπλοκή. Εάν όμως η λοίμωξη επιμείνει και ο ασθενής δεν λάβει θεραπεία, μπορεί να προκληθούν πιο σοβαρά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων τύπων καρκίνου. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ριζική θεραπεία για τον HPV, αλλά υπάρχουν τρόποι διαχείρισης των ενδεχόμενων συμπτωμάτων και επιπλοκών, όπως είναι για παράδειγμα η τοπική θεραπεία ή η φαρμακευτική αγωγή από το στόμα για την αντιμετώπιση των κονδυλωμάτων.
Η λοίμωξη από HPV, όπως και άλλες σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις, πολύ συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα στους άνδρες, με αποτέλεσμα να μην είναι εύκολη η εκτίμηση του πραγματικού αριθμού των κρουσμάτων. Σε κάθε περίπτωση οι λοιμώξεις αυτές όταν ληφθεί η απαραίτητη αγωγή έχουν πολύ καλή πρόγνωση. Εάν όμως δεν αντιμετωπιστούν, ενδέχεται να προκαλέσουν χρόνια προβλήματα και σοβαρές εμπλοκές. Η πρόληψη είναι η καλύτερη επιλογή που έχει ένας άνδρας και ιδιαίτερα όταν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο, όπως στην περίπτωση του HPV και της ηπατίτιδας Β.
