Μπορεί η Εθνική ομάδα των Εφήβων να μην κατάφερε να πάρει το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μπάσκετ, που διεξήχθη στο Auckland της Νέας Ζηλανδίας, αφού γνώρισε την ήττα στον τελικό από την Αμερική με 88-80, ωστόσο μόνο αποτυχημένη δε θεωρείται η πορεία της…

Τα παιδιά του Γιώργου Βλασσόπουλου, που πέρσι κατέκτησαν την κορυφή της Ευρώπης, έχασαν το παιχνίδι στο δεύτερο δεκάλεπτο, όταν και η Αμερική έχτισε μια υπέρ της διαφορά 16 πόντων. Πάντως, οι Έφηβοι κατάφεραν να μειώσουν μέχρι και στους τρεις πόντους.

Η Εθνική ομάδα μπήκε στο παρκέ στις 10:30 με στόχο να παίξει το μπάσκετ της και να προσπαθήσει να πάρει τη νίκη, που θα της δώσει το στέμμα της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας. Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Γιώργος Βλασσόπουλος, ξεκίνησε με βασική πεντάδα τους Παππά, Γιάνκοβιτς, Κασελάκη, Παπανικολάου και Σλούκα.

Στο πρώτο δεκάλεπτο, το παιχνίδι πήγαινε πόντο – πόντο και η Εθνική άνοιξε το σκορ με καλάθι του Κασελάκη. Ένα τρίποντο από τον ίδιο παίκτη έδωσε το προβάδισμα ξανά στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με 5-4, ενώ στη συνέχεια το παιχνίδι διαμορφώθηκε ισόπαλο 8-8 και 11-11. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ και η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 19-19.

Το δεύτερο μέρος δεν ήταν καλό για την ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου. Οι Έφηβοι έχασαν τη συγκέντρωσή τους στην άμυνα και με μόλις εννέα πόντους στην επίθεση βρέθηκαν να χάνουν με 15 πόντους. Οι Αμερικάνοι προηγήθηκαν 23-19, ενώ με τρίποντο του Γουάιτ το παιχνίδι εκτοξεύθηκε στο +15 για τις ΗΠΑ, με τον φωτεινό πίνακα του σταδίου στο Auckland να δείχνει Ελλάδα 20 Αμερική 35. Η Ελλάδα μείωσε 23-35 με τρίποντο του Παπανικολάου, αλλά η Αμερική συνέχισε να εκμεταλλεύεται τα ατού της, με αποτέλεσμα να πάει στα αποδυτήρια με το υπέρ της 30-45.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Εθνική ομάδα ξεκίνησε καλά και πέτυχε τους τέσσερις πρώτους πόντους, μειώνοντας σε 34-46, για να γίνει το παιχνίδι 34-48 με το πρώτο δίποντο των Αμερικάνων. Μετά από τεχνική ποινή και δύο εύστοχες βολές το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μείωσε στο -10 (40-50). Ο Γιάνκοβιτς, πατώντας τη γραμμή των 6.25 μείωσε σε 42-50 και με καλάθι του Παπανικολάου και βολές του Παππά το σκορ διαμορφώθηκε στο 47-53. Μία εύστοχη βολή του Σλούκα έφερε την Ελλάδα στο -5 (49-54), ενώ ο Παππάς με διείσδυση διαμόρφωσε το 51-54. Στη συνέχεια η Αμερική πέτυχε 6 αναπάντητους πόντους και προηγήθηκε 51-60, που ήταν και το σκορ της τρίτης περιόδου.

Οι Αμερικάνοι όπως και στο δεύτερο δεκάλεπτο μπήκαν δυνατά και στο τέταρτο μέρος και με πέντε γρήγορους πόντους άνοιξαν εκ νέου τη διαφορά και προηγήθηκαν με 51-65. Ο Σλούκας με τρίποντο στο τέλος του χρόνου της επίθεσης μείωσε σε 54-65, ενώ στην επόμενη επίθεση ο Παπανικολάου με νέα «βόμβα» πέτυχε το 57-65. Η Αμερική έφτασε τους 70 πόντους και η Ελλάδα μείωσε σε 59-70 με τον Παππά. Η Αμερική έφτασε τους 70 πόντους και η Ελλάδα μείωσε σε 59-70 με τον Παππά και 61-70 με βολές του Σλούκα. Δύο λεπτά πριν το τέλος ο Thompson με τρίποντο διαμόρφωσε το σκορ στο 63-78 και έφερε την ομάδα του αγκαλιά με το χρυσό μετάλλιο. Τελικά, η Ελλάδα δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη και έχασε με το τελικό 88-80.

Τα δεκάλεπτα: 19-19, 30-45, 51-60, 80-88.

Ελλάδα: Παπαντωνίου 1, Αγγελόπουλος, Κατσίβελης 5, Μάντζαρης 3, Παπανικολάου 12, Γεωργάκης 1, Σλούκας 17, Γιάνκοβιτς 8, Παππάς 16, Κασσελάκης 15, Σαρικόπουλος 2.

ΗΠΑ: Γκιμπς 13, Κάρι 9, Τέιλορ 18, Μακ 4, Τόμπσον 10, Ουάιτ 9, Χέιγουορντ, Σέρνα 1, Μίλλερ 10, Κάστο, Μούλτρι 8, Τόμπκινς 6