Τον νέο σέντερ του Ολυμπιακού, Κεμ Μπιρτς, φιλοξένησε η εκπομπή “Pick & Roll” τoυ OTE TV, εχθές Τρίτη 8/11. Ο Καναδός παίκτης, μιλώντας στον Άρη Μπάρκα, αποκάλυψε πως οι πρώτες εντυπώσεις που είχε από την Ελλάδα και τους “ερυθρόλευκους” ήταν μόνο θετικές. «Νιώθω άνετα εδώ, μου αρέσει η Ελλάδα, η Αθήνα (…) Παίζω μαζί με πολλούς βετεράνους παίκτες. Ο Σπανούλης είναι εξαιρετικός, ο Πρίντεζης το ίδιο, ο Παπανικολάου. Όλοι οι Έλληνες παίκτες είναι εξαιρετικοί, οι Αμερικανοί το ίδιο. Νιώθω πολύ άνετα εδώ. Πολλοί πιστεύουν ότι αν δεν είσαι στο ΝΒΑ, δεν είσαι επιτυχημένος. Διάλεξα ωστόσο, αυτήν την ομάδα, γιατί πιστεύω ότι μπορεί να με πάει στο ΝΒΑ».
Ο 24χρονος πάουερ φόργουορντ/σέντερ, μίλησε για την πορεία του ευρωπαϊκού μπάσκετ: «Κινείται προς την κατεύθυνση του ΝΒΑ. Με τα χαμηλά σχήματα που έχουν τέσσερις γκαρντ και έναν ψηλό ή τεσσάρι που “βγαίνει” στην περιφέρεια. Με σέντερ που δεν είναι πολύ ψηλοί, με παίκτες που μπορούν να τρέξουν το γήπεδο, να πάρουν ριμπάουντ και να τελειώσουν τις φάσεις με πάσες πάνω από τη στεφάνη. Αυτή είναι η κατεύθυνση στην οποία οδεύει το ΝΒΑ και το ίδιο ισχύει για την Ευρώπη».
Πριν την άφιξη του στον Ολυμπιακό, ο Κεμ Μπιρτς δεν ήταν γνωστός στο ευρύ κοινό. Αποτελεί ωστόσο, εδώ και πολλά χρόνια μια από τις μεγάλες ελπίδες του μπάσκετ στον Καναδά. Ο γεννημένος στο Κεμπέκ, σέντερ φοίτησε σε λύκειο των ΗΠΑ (Winchendon School και Notre Dame Prep, στη Μασαχουσέτη) και σε επίπεδο κολεγίου αγωνίστηκε στο Pittsburgh (2011-12) και το UNLV (2012-14), όπου ήταν συμπαίκτης του επίσης Καναδού και Νο1 στο ΝΒΑ draft του 2013, Άντονι Μπένετ.
Τι είχε να πει για τον φίλο του, που έχει χαρακτηριστεί ως μια από τις χειρότερες επιλογές στο Νο1 στην ιστορία του NBA draft; «Ο Άντονι ήταν άτυχος στο Κλίβελαντ. Δεν του έδειξαν μεγάλη εμπιστοσύνη και τον έδιωξαν μετά τον πρώτο χρόνο. Τον ξέρω όμως, και γνωρίζω ότι είναι πολύ καλός παίκτης. Όταν νιώσει αυτοπεποίθηση, είναι ασταμάτητος. Δεν νιώθω πως είμαστε ίδιοι παίκτες. Πιστεύω πως αμφότεροι έχουμε ταλέντο, αλλά εκείνος είναι περισσότερο σκόρερ, ενώ εγώ είμαι πιο πολύ αμυντικός παίκτης».
