Στην εξασφάλιση της πρόκρισης του Ολυμπιακού στα πλέι οφ της Euroleague στάθηκε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στη συνέντευξη Τύπου, μετά τη νίκη επί της Νταρουσάφακα στο ΣΕΦ, για την 25η αγωνιστική της διοργάνωσης.
«Θέλω να ευχηθώ χρόνια πολλά στον Ολυμπιακό που συμπληρώνει 92 χρόνια από την ίδρυσή του», είπε αρχικά ο Έλληνας τεχνικός και συνέχισε: «Στα του αγώνα, ήταν ένα από τα καλά μας παιχνίδια. Παίξαμε καλή άμυνα, αρχίσαμε με συγκέντρωση στο κομμάτι αυτό και κρατήσαμε την Νταρουσάφακα χαμηλά στο σκοράρισμα στο πρώτο μέρος. Κάθε παίκτης που έπαιξε έδωσε τον καλύτερό του εαυτό σε άμυνα και επίθεση. Μέχρι το 25’ ελέγχαμε απόλυτα το παιχνίδι, η διαφορά ήταν στους 20 πόντους και τότε η Νταρουσάφακα άλλαξε το πλάνο της και πήγε σε χαμηλά σχήματα με τον Μερμάν στο ‘5’. Έπαιξαν πολύ με ένας εναντίον ενός κάνοντας ντράιβ και μας δημιούργησαν πρόβλημα πετυχαίνοντας εύκολα καλάθια. Μπλοκάραμε και στην επίθεση γιατί δεν είχαμε εύκολο παιχνίδι στον αιφνιδιασμό. Στα τελευταία 5-6 λεπτά παλέψαμε περισσότερο, κρατήσαμε το μικρό προβάδισμα που είχαμε και στο τέλος δείξαμε χαρακτήρα, παλέψαμε για κάθε μπάλα και βουτήξαμε στο παρκέ. Γι’ αυτό και νικήσαμε. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, θα πρέπει όμως να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι και πιο σταθεροί. Ευχαριστώ τον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο. Όπως είδατε δεν υπάρχει εύκολο ματς και γι’ αυτό θέλουμε τη βοήθειά τους σε κάθε ματς στο ΣΕΦ».
Σχετικά με την εξασφάλιση της πρόκρισης, δήλωσε: «Είναι ένα πρώτο βήμα. Σήμερα μαθηματικά περάσαμε στους ‘8’, κάτι που δεν καταφέραμε πέρσι. Μπήκαμε πιο αποφασιστικά από την αρχή της χρονιάς, είναι μια πρώτη επιτυχία και τώρα ο δεύτερος στόχος είναι το πλεονέκτημα έδρας. Θέλω να χαμηλώσουμε τους τόνους και να μην κοιτάμε πολύ μακριά. Είναι πολύ μακριά ακόμη τα play offs και το Final Four. Το γεγονός ότι περάσαμε στην 25η αγωνιστική δείχνει την ποιότητα της ομάδας. Και πέρσι είχαμε ποιότητα, αλλά βγήκαμε εκτός ρυθμού με τραυματισμούς και προσθαφαιρέσεις. Και φέτος είχαμε προβλήματα, αλλά τα καλύψαμε όλα εκτός του Χάκετ που ήταν και ο πιο σοβαρός τραυματισμός».
Αναφερόμενος στην πληρότητα του Ολυμπιακού μετά από καιρό, σχολίασε: «Όταν έχουμε όλους τους παίκτες είμαστε πιο δυνατοί. Ο Ολυμπιακός είναι ομάδα συνόλου κι έχει τον ηγέτη της που είναι ο Σπανούλης. Όταν όλοι είναι διαθέσιμοι αισθάνεσαι σιγουριά και έχεις όλα τα όπλα σου. Είναι πολύ σημαντικό να είμαστε υγιείς και να έχουμε ένα πλήρες ρόστερ».
Από την πλευρά του, ο τεχνικός της Νταρουσάφακα, Ντέιβιντ Μπλατ, σχολίασε με χιούμορ τη στιγμή έντασης που είχε με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο στο φινάλε του αγώνα (σ.σ. επειδή ζήτησε φάουλ ο τεχνικός του Ολυμπιακού στην τελευταία φάση).
«Όχι, δεν έγινε κάτι. Αν είσαι από τη Βοστώνη αυτό δεν είναι καυγάς, αλλά μια συζήτηση αγάπης», τόνισε ο Αμερικανοϊσραηλινός τεχνικός, για να προσθέσει: «Συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό. Ήταν ένα από τα παιχνίδια που κάνεις πολλά για να είσαι ανταγωνιστικός, αλλά σου λείπουν βασικά πράγματα. Κάναμε πολύ καλό πρώτο ημίχρονο, αλλά επιστρέψαμε στο δεύτερο μέρος και διεκδικήσαμε τη νίκη. Δεν μπορείς όμως να νικήσεις ομάδες όπως ο Ολυμπιακός με 2/20 τρίποντα. Μειώσαμε τα λάθη, πήραμε παραπάνω ριμπάουντ αλλά δεν βάλαμε τα σουτ. Ο Ολυμπιακός είναι καλή ομάδα και πρέπει να σουτάρεις καλά για να τους κερδίσεις. Η άμυνα του Ολυμπιακού ήταν πολύ καλή στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο μέρος είχαμε πολλά ελεύθερα σουτ και δεν τα βάλαμε. Αυτή είναι η πραγματικότητα».
Σε ερώτηση για το αν του έγινε πρόταση από την εθνική Ρωσίας, απάντησε: «Όχι, δεν ξέρω κάτι. Εγώ επέλεξα να φύγω, ήταν η κατάλληλη στιγμή. Δεν με έδιωξαν. Και δεν είναι ποτέ καλή ιδέα να πατήσεις στο ίδιο νερό δεύτερη φορά. Όλα αυτά που πετύχαμε με τη Ρωσία, πάντως, θα με συνοδεύει σε όλη μου την καριέρα».
