«Ο Μίμης Παπαϊωάννου τίμησε το χωριό μας, την ιδιαίτερη πατρίδα του», δήλωσε για τον θρύλο του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στα 81 του χρόνια, ο πρόεδρος της κοινότητας Νέας Νικομήδειας Γιώργος Ευτυριάδης.
Ο Μίμης Παπαϊωάνου καταγόταν από τη Νέα Νικομήδεια, ένα χωριό έξω από τη Βέροια. Από οικογένεια προσφύγων, αγαπούσε μικρός την ομάδα του ΠΑΟΚ, όπως θυμούνται οι παλιοί του φίλοι, αλλά με την ΑΕΚ, όπου παρέμεινε επί 17 χρόνια, έμελλε να γράψει τη σπουδαία του καριέρα.
«Ο Μίμης Παπαϊωάννου, πάλεψε, ήταν πεισματάρης, τα κατάφερε και πέτυχε», τονίζει ο κ. Ευτυριάδης.
Ο δήμαρχος Βέροιας Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης θυμάται το ξεκίνημα του άσου των γηπέδων από την ομάδα της Βέροιας. Ο ίδιος, αν και δεν ασχολείται με το ποδόσφαιρο, θαύμαζε τον Μίμη Παπαϊωάννου. Μάλιστα, όπως σημειώνει, συζητείται η μετονομασία του γηπέδου της Βέροιας, σε γήπεδο «Μίμης Παπαϊωάννου». Ήδη, εξάλλου, εδώ και αρκετά χρόνια στο γήπεδο της Νέας Νικομήδειας έχει δοθεί το όνομα του θρυλικού ποδοσφαιριστή.
Μόλις 40 ημέρες πριν έφυγε από τη ζωή η αδελφή του Μίμη Παπαϊωάννου, η οποία ζούσε στο χωριό με την οικογένειά της. Ο αδελφός της επισκεπτόταν συχνά το χωριό, πριν αρχίσει να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας. Συνέχιζε να συναντάται με τους παιδικούς του φίλους και να συζητούν για ποδόσφαιρο.
