Σύμφωνα με Ισραηλινούς και Αμερικανούς επιστήμονες, ένα ρινικό σπρέι, το οποίο περιέχει ωκυτοκίνη -τη λεγόμενη «ορμόνη της αγάπης»- μπορεί να βοηθήσει τους ντροπαλούς και εσωστρεφείς ανθρώπους να έχουν πιο άνετες και ζεστές κοινωνικές σχέσεις.
Η ωκυτοκίνη είναι μία ουσία που παράγεται από τον ανθρώπινο οργανισμό και διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις σχέσεις μεταξύ γονιών και παιδιών, καθώς αυξάνει την ικανότητα των ανθρώπων να αναπτύσσουν συναισθηματικό δεσμό με τον διπλανό τους. Ωστόσο, το σπρέι που περιέχει την «ορμόνη της αγάπης» δεν έχει καμία επίδραση σε όσους είναι από τη φύση τους εξωστρεφείς και γεμάτοι αυτοπεποίθηση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η νέα αυτή ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει ειδικότερα τα άτομα με αυτισμό, που κλείνονται στον εαυτό τους αδυνατώντας να επικοινωνήσουν με τους γύρω τους, αλλά και πιο γενικά όσους δυσκολεύονται να αναπτύξουν μια ομαλή κοινωνική ζωή.
Η συγκεκριμένη μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Κέντρου Σίβερ για την Έρευνα και Θεραπεία του Αυτισμού, καθώς και επιστήμονες του πανεπιστημίου Κολούμπια των ΗΠΑ, και παρουσιάστηκε στο περιοδικό ψυχολογίας «Psychological Science».
Πιο συγκεκριμένα, στην έρευνα συμμετείχαν 27 υγιείς ενήλικοι εθελοντές, στους οποίους χορηγήθηκε μέσω ρινικού σπρέι είτε η ορμόνη είτε εικονικό φάρμακο (placebo) και τους ζητήθηκε, στη συνέχεια, να εκτελέσουν διάφορα τεστ για να μετρηθεί ο βαθμός της ενσυναίσθησής τους, δηλαδή της ικανότητας να αντιλαμβάνονται τις σκέψεις και τα συναισθήματα των άλλων και να επικοινωνούν με ζεστασιά μαζί τους. Παράλληλα, έγιναν μετρήσεις για το βαθμό κοινωνικών δεξιοτήτων των εθελοντών πριν και μετά την χορήγηση του σπρέι.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ωκυτοκίνη πράγματι βελτίωσε τις ικανότητες των εθελοντών, αλλά μόνο εκείνων που ήταν «κλειστοί» και ντροπαλοί, και όχι εκείνων που ήταν ήδη άνετοι στις κοινωνικές συναναστροφές. Η χορήγηση του σπρέι έκανε τους πιο εσωστρεφείς να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο συναισθηματικής επαφής και εκδηλωτικότητας με τους πιο εξωστρεφείς.
Η ερευνήτρια Τζένιφερ Μπαρτζ της Ιατρικής Σχολής του Όρους Σινά τόνισε ότι η νέα μελέτη καταρρίπτει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι η ωκυτοκίνη βοηθά όλους τους ανθρώπους να έχουν περισσότερα συναισθήματα και κατανόηση για τους άλλους, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο σε όσους είναι κοινωνικά λιγότερο ικανοί. Όπως είπε, αν και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα, φαίνεται ήδη η δυνατότητα της συγκεκριμένης ουσίας να θεραπεύσει το κοινωνικό «έλλειμμα» ορισμένων ανθρώπων, ακόμα και αυτιστικών.
