Oι «πράσινοι» είχαν αποσπάσει λευκή ισοπαλία (0-0) στο πρώτο παιχνίδι, ωστόσο δεν πήραν ποτέ τη νίκη που χρειάζονταν στον επαναληπτικό της Λεωφόρο, με το τελικό 2-2 να βάζει «ταφόπλακα» στις ελπίδες τους για πρόκριση στους ομίλους που μάλιστα θα τους απέφερε περίπου 4 εκατ. ευρώ.
Η ομάδα του Αναστασίου βρέθηκε να χάνει δύο φορές στο παιχνίδι, μετά τα ισάριθμα γκολ του Ντοντό (6′, 60′) και παρά το γεγονός ότι απάντησε με τους Μπεργκ (34′) και Νάνο (78′) δεν κατάφερε να σημειώσει το πολυπόθητο τρίτο γκολ που θα την έστελνε στους ομίλους.
Aξίζει να σημειωθει ότι το τριφύλλι είχε δύο δοκάρια στο ματς στο 3′ με τον Νίνη και σε προσπάθεια του Βερνίντουμπ.
Μετά τον αποκλεισμό από το Champions League οι «πράσινοι» είχαν συμβιβαστεί με το Europa League και μόλις πληροφορήθηκαν ότι αντίπαλός τους θα είναι η Καμπάλα δικαίως τα χαμόγελα έκαναν την εμφάνισή τους στο στρατόπεδο του συλλόγου.
Πάντως περίπου 15 ημέρες αργότερα η ομάδα του Αζερμπαϊτζάν σκόρπισε απογοήτευση και προβληματισμό στο «τριφύλλι», καθώς κόντρα σε όλα τα προγνωστικά πήρε μέσα από τα χέρια της ελληνικής ομάδας το πολυπόθητο εισιτήριο για τους ομίλους.
Μάλιστα το πέτυχε με το σπαθί της καθώς με αιχμή του δόρατος τον Ντοντό και εκμεταλλευόμενη στο έπακρο τα λάθη της άμυνας του Παναθηναϊκού έφυγε με το αποτέλεσμα πρόκρισης από τη Λεωφόρο.
Το παιχνίδι πάντως ξεκίνησε με τεράστια ευκαιρία για τους γηπεδούχους. Η πίεση ψηλά των «πρασίνων» στο 3ο λεπτό έφερε αποτέλεσμα, με τον Νίνη να βγαίνει προς το κέντρο της εστίας των Αζέρων και με δυνατό τεχνικό σουτ σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Μπεζοντόσνι.
Η… ψυχρολουσία για τον Παναθηναϊκό ήρθε στο 6΄. Από κτύπημα κόρνερ της Καμπάλα, ο Ντοντό στο πρώτο δοκάρι εντελώς αμαρκάριστος έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Στιλ. Άλλη μια αδράνεια των αμυντικών των «πρασίνων» που την… πλήρωσε η ομάδα του Αναστασίου.
Στο 7΄ ο Πράνιτς λίγο έλλειψε να… εξιλεωθεί που «έχασε» το Ντοντό νωρίτερα και με κεφαλιά έστειλε τη μπάλα δίπλα από το δεξί δοκάρι, ενώ στο 9΄ ο γκολκίπερ της Καμπάλα είπε «όχι» στην κεφαλιά του Καρέλη μετά το φάουλ του Νάνο.
Ήταν λογικό το γρήγορο τέρμα της Καμπάλα να αγχώσει τους παίκτες του Γιάννη Αναστασίου. Παρά το γεγονός ότι οι φιλοξενούμενοι δεν ήταν καθόλου απειλητικοί για την περιοχή του Στιλ, από την άλλη οι «πράσινοι» δε μπορούσαν να συνδυαστούν, έκαναν πολλές λάθος μεταβιβάσεις και με βαθιές μπαλιές επιχειρούσαν να βρουν τον Μπεργκ, χωρίς αποτέλεσμα.
Η κλάση του Σουηδού στράικερ, όμως, επιτρέπει στον Παναθηναϊκό ακόμη κι όταν κάνει κακό ματς να βρίσκει τον τρόπο να… αναπνέει. Ετσι, στο 34΄ από την χαμηλή σέντρα του Καρέλη ο Μπεργκ με σουτ πάνω στην κίνηση άφησε «άγαλμα» τον Μπεζοντόσνι κι έφερε το ματς στα ίσια (1-1).
Στα υπόλοιπα 12 λεπτά (συν τις καθυστερήσεις) του πρώτου μέρους οι γηπεδούχοι πίεσαν για να πάρουν σκορ πρόκρισης πριν κλείσει το ημίχρονο, αλλά η τύχη δεν ήταν με το μέρος τους καθώς από την κεφαλιά του Βερνίντουμπ η μπάλα βρήκε στο οριζόντιο δοκάρι (δεύτερο) κι έφυγε κόρνερ.
Στο ξεκίνημα της επανάληψης οι παίκτες του Χρίγκορτσουκ κατάφεραν να μην επιτρέψουν στους γηπεδούχους να κάνουν παιχνίδι, αλλά μετά το 50΄ ο Παναθηναϊκός άρχισε να βρίσκει ρυθμό.
Οι «πράσινοι» έβαλαν κάτω τη μπάλα και προσπαθούσαν από τα πλάγια να βρουν τους διαδρόμους, με την πρώτη καλή φάση να δημιουργείται στο 56΄, όταν η κεφαλιά του Μπεργκ έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Ένα ακόμη παιδαριώδες λάθος της άμυνας του Παναθηναϊκού στο 60΄ από μία ομάδα που δεν… υπήρχε μεσοεπιθετικά στο γήπεδο, έφερε το 1-2. «Δράστης» και πάλι ο Ντοντό ο οποίος βρέθηκε εντελώς αμαρκάριστος στην «καρδιά» της άμυνας και με σουτ «εκτέλεσε» τον Στιλ.
Κι ενώ η πλάστιγγα του αγώνα είχε γείρει προς τη μεριά των φιλοξενούμενων ο Παναθηναϊκός από τη γκρίνια, την απογοήτευση και τη μουρμούρα στις εξέδρες, έφτασε και πάλι να διεκδικεί την πρόκριση.
Αιτία γι΄ αυτό στάθηκε η φάση του 78ου λεπτού και το φάουλ που εκτέλεσε ο Νάνο, η μπάλα βρήκε στο τείχος άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα (2-2), δίδοντας άλλο ενδιαφέρον στο ματς.
Στο 89΄ ο Μπεργκ έχασε απίστευτη ευκαιρία να χαρίσει την πρόκριση στο «τριφύλλι», όταν αστόχησε στο τετ-α-τετ με τον Μπεζοντόσνι.
Οι «πράσινοι» μετά και το νέο «χαστούκι» που δέχτηκαν δεν κατάφεραν να αντιδράσουν και μέσα σε έντονες αποδοκιμασίες από τους οπαδούς τους γνώρισαν έναν αποκλεισμό που δεν αρμόζει στην ευρωπαϊκή τους ιστορία.
Παναθηναϊκός-Γκαμπάλα 2-2
Κίτρινες: Μπεργκ, Ζέκα, Νάνο, Καμπάλα – Βερνίντουμπ, Γκάι, Ρικαρντίνιο
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αναστασίου): Στιλ, Νάνο, Μπούρμπος (77΄ Λαγός), Σάντσεθ, Ταυλαρίδης, Κουτρουμπής, Ζέκα, Πράνιτς (66΄ Πέτριτς), Νίνης, Μπεργκ, Καρέλης (67΄ Κλωναρίδης)
ΚΑΜΠΑΛΑ (Χρίγκορτσουκ):Μπεζοτόσνι, Στάνκοβιτς, Βερνίντουμπ, Ρικαρντίνιο, Ντασντεμίροφ, Σαντίγκοφ, Ζετς (86΄ Ζαμάλοφ), Γκάι, Ζένιοφ, Ντοντό, Αντόνοφ
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
