Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Η Βρετανία δεν είναι έτοιμη να αμυνθεί από επίθεση, προειδοποιεί μια σημαντική έκθεση.
Μετά από έρευνα που διήρκεσε ένα χρόνο, η επιτροπή άμυνας των Κοινοτήτων είπε ότι το Εργατικό Κόμμα κινείται με «παγετώδη» ρυθμό ενόψει των ανανεωμένων απειλών από τη Ρωσία και την Κίνα.
Ισχυρίστηκε ότι η Βρετανία δεν εκπλήρωσε τις αμυντικές της υποχρεώσεις βάσει του Άρθρου 3 του ΝΑΤΟ για «διατήρηση και ανάπτυξη ατομικής και συλλογικής ικανότητας αντίστασης σε ένοπλη επίθεση».
Προειδοποίησε επίσης ότι η χώρα δεν είχε «σχεδόν τίποτα» όταν πρόκειται για ολοκληρωμένη αεροπορική και πυραυλική άμυνα και «δεν έχει σχέδιο για την υπεράσπιση της πατρίδας και των υπερπόντιων εδαφών».
Προειδοποιώντας τους βουλευτές ότι δεν μπορούν να θάψουν το κεφάλι τους στην άμμο, ο πρόεδρος της επιτροπής Ταν Ντέσι των Εργατικών είπε: «Έχουμε ακούσει επανειλημμένα ανησυχίες για την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να αμυνθεί από επίθεση. Η κυβέρνηση πρέπει να είναι πρόθυμη να καταλάβει το πρόβλημα και να δώσει προτεραιότητα στην άμυνα και την ανθεκτικότητα της πατρίδας».
Τα ευρήματα ακολούθησαν έρευνα 11 μηνών από την επιτροπή, η οποία περιελάμβανε επισκέψεις σε τοποθεσίες του ΝΑΤΟ σε όλη την Ευρώπη και στοιχεία από εμπειρογνώμονες άμυνας και στρατιωτικούς αρχηγούς.
Τον Ιούλιο, ο Λουκ Πόλαρ, ο τότε υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, είπε στην επιτροπή: «Νομίζω ότι ήμασταν πολύ σαφείς ότι δεν είμαστε ικανοποιημένοι με το άρθρο 3 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά, εξίσου, νομίζω ότι αυτή είναι μια θέση στην οποία κάθε ευρωπαϊκό κράτος μέλος του ΝΑΤΟ είναι επίσης σαφές».
Η ανασκόπηση έρχεται μήνες αφότου ο Κιρ Στάρμερ παρουσίασε τη Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρηση (SDR), το εμβληματικό του σχέδιο να μεταμορφώσει τις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας και τη δέσμευσή του να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 3,5 τοις εκατό του ΑΕΠ.
Αλλά οι βουλευτές εξέφρασαν «βαθιά ανησυχία» για καθυστερήσεις στο Πρόγραμμα Άμυνας Εσωτερικών για το SDR. Η έκθεση διαπίστωσε ότι η διακυβερνητική εργασία για την άμυνα της πατρίδας και την ανθεκτικότητα επίσης «δεν ήταν κοντά στο σημείο που έπρεπε να είναι».
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο καθηγητής Πίτερ Ρόμπερτς, κορυφαίος στρατιωτικός εμπειρογνώμονας και συνεργάτης στο Royal United Services Institute, είπε επίσης στους βουλευτές ότι το κοινό έπρεπε να γνωρίζει πόσο κινδυνεύει λόγω της έλλειψης πυραυλικής άμυνας της Βρετανίας, την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο «δεν έχει σχεδόν τίποτα».
Είπε, «Δεν υπήρξε πολιτική βούληση να ληφθούν οι δύσκολες αποφάσεις ή να είμαι ειλικρινής προς το κοινό, και να πούμε “δεν πρόκειται να σταματήσουμε τους πυραύλους που έρχονται να σας χτυπούν. Ένα σύνολο από εσάς θα πεθάνετε, τα νοσοκομεία θα καταρρεύσουν και θα μείνετε χωρίς τροφή, νερό, αποχέτευση και ηλεκτρισμό».
Τα ευρήματα έρχονται καθώς οι Ένοπλες Δυνάμεις συνεχίζουν να πλήττονται από προβλήματα και ελλείψεις.
Με λίγο περισσότερους από 70.000 πλήρως εκπαιδευμένους στρατιώτες, ο Στρατός έχει συρρικνωθεί στο μικρότερο μέγεθός του από τους Ναπολεόντειους πολέμους.
Το Βασιλικό Ναυτικό αντιμετώπισε προβλήματα με τον αριθμό των σκαφών που μπορούν να βγουν στη θάλασσα, με τον στόλο των επιθετικών υποβρυχίων που καταστρέφεται από τη χρόνια κακή διαθεσιμότητα, ενώ ο βραχίονας υποστήριξης του Ναυτικού, το Royal Fleet Auxiliary, έχει μεγάλο μέρος του στόλου του κολλημένο στο λιμάνι.
Ερωτήματα έχουν επίσης τεθεί σχετικά με το εάν υπάρχει αρκετό προσωπικό για την προστασία ορισμένων από τις πιο ευαίσθητες στρατιωτικές βάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Τζέιμς Κάρτλιτζ, ο σκιώδης υπουργός Άμυνας, δήλωσε: «Η επιτροπή επίλεκτης άμυνας αποκάλυψε την κενότητα της αμυντικής ρητορικής των Εργατικών. «Αντί να δίνουμε προτεραιότητα στην αμυντική ετοιμότητα, ο μόνος ρυθμός που έχουν δείξει οι Εργατικοί είναι όταν πρόκειται να παραδώσουν τα νησιά Τσάγκος και να ξαναβάλουν τον βρετανικό στρατό στο εδώλιο.
«Τα έγγραφα πολιτικής του Εργατικού Κόμματος έχουν δημοσιευθεί όλα πολύ αργότερα από ό,τι είχε υποσχεθεί και η Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρησή τους δεν θα παραδοθεί μέχρι τη δεκαετία του 2030. Εν τω μεταξύ, το δικό τους νομοσχέδιο για την αμυντική ετοιμότητα δεν έχει καν χρονοδιάγραμμα και θα μπορούσε να απέχει χρόνια.
«Ο πόλεμος αλλάζει γρήγορα, αλλά οι Εργατικοί κινούνται πολύ αργά».
Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε: «Αργότερα σήμερα ο υπουργός Άμυνας θα περιγράψει τα σχέδιά του για την ενίσχυση της πολεμικής ετοιμότητας του Ηνωμένου Βασιλείου, διατηρώντας τη Βρετανία ασφαλή στο εσωτερικό και ισχυρή στο εξωτερικό.
«Αυτό περιλαμβάνει τον εντοπισμό πολλών τοποθεσιών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο για νέα εργοστάσια για την κατασκευή πυρομαχικών και στρατιωτικών εκρηκτικών καθώς προχωράμε στην επόμενη φάση κατασκευής εργοστασίων του μέλλοντος.
«Οι επιλογές του καγκελαρίου στον επερχόμενο προϋπολογισμό δεν θα εξασφαλίσουν επιστροφή στις κούφιες και υποχρηματοδοτούμενες Ένοπλες Δυνάμεις του παρελθόντος, καθώς συνεχίζουμε τη μεγαλύτερη διαρκή αύξηση των αμυντικών δαπανών από τον Ψυχρό Πόλεμο, επιτρέποντάς μας να επενδύσουμε στις σύγχρονες δυνατότητες για να διατηρήσουμε τη χώρα ασφαλή».
Με πληροφορίες από: The Telegraph
