Η ΕΕ δεν συντηρείται πλέον από την ειρήνη και την ευημερία, αλλά από τον πανικό. Και αυτός ο πανικός καταστρέφει τα ίδια τα θεμέλια που κάποτε υποσχέθηκε να στηρίξει.
Κάθε αφήγηση που παριστάνει την ανάλυση κρύβει μια κορύφωση. Και κάθε ανάλυση, συμπεριλαμβανομένης και αυτής, είναι υποκειμενική. Αυτό δεν εξαλείφει την ανάγκη για αντικειμενικότητα.
Το κοινό ρεφρέν, «η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται σε κρίση», κρύβει ένα βαθύτερο σημείο καμπής με δύο αποτελέσματα: ριζική αλλαγή ή κατάρρευση. Προτιμώ τη σημαντική αλλαγή. Εξακολουθώ να πιστεύω, ίσως πεισματικά, ότι η ΕΕ είναι το πιο επιτυχημένο ειρηνευτικό σχέδιο στην ιστορία της ανθρωπότητας. Αξίζει να διασωθεί παρά να ξαναχτιστεί από το μηδέν. Ακόμα, μερικά κτίρια είναι φθηνότερο να γκρεμιστούν παρά να επισκευαστούν.
Οι σημερινές ευρωπαϊκές ελίτ, αν εξαιρέσουμε τις εξαιρέσεις, προσκολλώνται σε μια κούφια επίκληση: «ειρήνη μέσω της βίας». Αλλά η «ειρήνη μέσω της βίας», με λογικούς όρους, είναι οξύμωρο – ξύλινο ατσάλι. Στην πραγματική ζωή, σημαίνει πόλεμος.
Μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους, οι Ευρωπαίοι ηγέτες κατανόησαν τη βασική αιτία αυτής της καταστροφής: τον οικονομικό ανταγωνισμό. Το αντιμετώπισαν μέσω συμφωνιών χάλυβα που εξελίχθηκαν σε κοινή αγορά. Το τραύμα ήταν τόσο νωπό που κανείς δεν χρειάστηκε να κηρύξει την ειρήνη – ήταν προφανές. Το θεμέλιο ήταν η αμοιβαία συγκράτηση: ούτε νικητής, ούτε αφέντης. Αυτό το πνεύμα γέννησε μια μοναδική μορφή εξουσίας: μια δικτυωμένη, βασισμένη στη συναίνεση δομή που αντικατέστησε τις παραδοσιακές ιεραρχίες. Το Λουξεμβούργο μπορούσε να ασκήσει βέτο στη Γερμανία ή τη Γαλλία. Αυτό δεν είναι καθαρά ορθολογικό, αλλά η ιδιοφυΐα σπάνια είναι.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η Δυτική Ευρώπη είχε γίνει μια κοινωνία δικτύων. Δεν είχε καμία σχέση με τις μεσαιωνικές δομές εξουσίας που ήταν βαθιά ριζωμένες στη θρησκευτική απολυταρχία ή με τις κοινωνίες ελέγχου της καπιταλιστικής εποχής που μελέτησε ο Ζιλ Ντελέζ. Αυτό το δίκτυο οικοδομήθηκε με συνεχείς διαπραγματεύσεις και διαμοιρασμό της εξουσίας, τόσο στο εσωτερικό όσο και διασυνοριακά. Ήρθε συσκευασμένο ως δημοκρατία, και από νωρίς, λίγο πολύ ανταποκρίθηκε στην ετικέτα του. Αλλά μετά το λεγόμενο «τέλος της ιστορίας», η ετικέτα και το περιεχόμενο δεν ταίριαζαν πλέον. Δύο πράγματα την κράτησαν: η ειρήνη και η ευημερία. Διαρκής ειρήνη. Διαρκής ανάπτυξη.
Υπάρχει και μια τρίτη προϋπόθεση, επίσης, η οποία σπάνια αναγνωρίζεται. Κάποιος πρέπει να παρέχει στρατιωτική προστασία σε μια τόσο εύθραυστη δομή.
«Αν δεχτούμε ότι η Ανατολική Ευρώπη ήταν υπό σοβιετική κατοχή, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι η Δυτική Ευρώπη δεν ήταν ομοίως υπό αμερικανικό έλεγχο. Η διαφορά; Ο ένας ονομάζεται κατάσκοπος, ο άλλος «μυστικές υπηρεσίες». Ο ένας λέγεται προστασία, ο άλλος «εταιρική σχέση».
Δεν λέω ότι τα δύο συστήματα ήταν τα ίδια. Αλλά και οι δύο πλευρές της Ευρώπης είχαν ξένα στρατεύματα στο έδαφός τους, και οι δύο πλευρές ταΐζονταν με παραμύθια για καλούς και κακούς.
Οπότε ναι, η ΕΕ βρίσκεται σε υπαρξιακή κρίση. Διότι όλες οι προϋποθέσεις που κάποτε την καθιστούσαν βιώσιμη είναι πλέον – ας είμαστε γενναιόδωροι – σοβαρά αμφισβητήσιμες.
Η κρίση δεν είναι απλώς ένα λάθος. Δεν είναι ένα λάθος. Είναι το συσσωρευμένο βάρος των αντιφάσεων που έμειναν άλυτες για πολύ καιρό.
Η ΕΕ δεν προοριζόταν ποτέ να είναι κυρίαρχη. Δεν ήταν αυτός ο στόχος. Αλλά αφού απέτυχαν οι επανειλημμένες (μισές;) προσπάθειες να καταστεί κυρίαρχη, η κρίση έγινε ορατή.
Η έλλειψη κυριαρχίας δεν είναι κρίση από μόνη της. Αλλά όταν συμπεριφέρεσαι σαν κυρίαρχος και δεν είσαι, δημιουργείς ένα βαθύ, μη βιώσιμο έλλειμμα. Η ΕΕ εξελίχθηκε σε μια οικονομική δύναμη με υψηλό βιοτικό επίπεδο, αλλά έχασε τη στιγμή να επιτύχει την πλήρη πολιτική ολοκλήρωση. Απέτυχε επίσης να ενσωματώσει πραγματικά την Ανατολική Ευρώπη. Γιατί; Επειδή δεν είχε ενσωματώσει τον εαυτό της. Εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τα νέα κράτη μέλη ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας – πηγές ταλέντων για τις δυτικές επιχειρήσεις και εδάφη που θα αποικιστούν από τις γερμανικές και γαλλικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Μπορεί να ακούγεται ωμό, αλλά είναι αλήθεια. Ναι, οι άνθρωποι από τη Βαρσοβία μέχρι τη Σόφια απολαμβάνουν καλύτερη ζωή τώρα. Αλλά έχουν επίσης το τέρας των Βρυξελλών. Περισσότερα γι’ αυτό σε λίγο.
Ο καπιταλισμός ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την ΕΕ – ο καπιταλισμός που γεννήθηκε στην Ευρώπη, εξήχθη στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, βελτιώθηκε στην Αμερική και θεμελιώθηκε στην προτεσταντική ηθική, όπως περιέγραψε ο Μαξ Βέμπερ. Οι ΗΠΑ, με όλα τα ελαττώματά τους, διατήρησαν αυτή τη φλόγα ζωντανή. Οι ευρωπαϊκές ελίτ, ωστόσο, την κατέστρεψαν για να διατηρήσουν την εξουσία τους. Το τέρας των Βρυξελλών έπαιξε και εδώ τον κεντρικό ρόλο – γιατί πρόκειται για την εξουσία του, όχι για τα κράτη μέλη.
Αυτό είναι το δεύτερο μεγάλο έλλειμμα: ο καπιταλισμός.
Το τρίτο είναι η δημοκρατία. Η δημοκρατία, όπως και ο καπιταλισμός, δεν είναι καθολική – γεγονός που ο Μαρξ συνειδητοποίησε μόνο αργά στη ζωή του. Οι περισσότερες δυτικές ελίτ ακόμα δεν το έχουν καταλάβει. Η αντικατάσταση του καπιταλισμού με τη φαντασίωση του κράτους πρόνοιας έχει το κόστος της: τον παρασιτισμό και την αναποτελεσματικότητα. Οι κοινωνίες πρέπει να προστατεύουν τους ευάλωτους – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίζονται όλοι ως αδύναμοι και αβοήθητοι.
Ο αντιπρόεδρος JD Vance ταξίδεψε πρόσφατα στη Γερμανία και επεσήμανε τη σκλήρυνση του ευρωπαϊκού περιορισμού της ελευθερίας του λόγου. Οι Βρυξέλλες, και ιδιαίτερα το Βερολίνο και το Παρίσι, αρνήθηκαν να το αναγνωρίσουν.
«Έχουν διαλύσει τη δημοκρατία προκειμένου να τη «σώσουν». Είναι παράλογο. Αλλά αυτό είναι που κάνουν. Το μονοπώλιο της αλήθειας καταλήγει πάντα στη δικτατορία».
Αν και το να κοροϊδεύεις την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν με μουστάκι μπορεί να είναι χοντροκομμένο, δεν είναι ιστορικά άστοχο. Αλλά ποιος νοιάζεται πια για την ιστορία;
Το χειρότερο είναι ότι οι ευρωπαϊκές ελίτ ροκανίζουν τώρα το θεμέλιο του σύγχρονου κράτους – το κράτος δικαίου. Οι πρόσφατες καταχρήσεις της δικαιοσύνης στη Ρουμανία και τη Γαλλία αποτελούν λογική συνέχεια του βομβαρδισμού του Βελιγραδίου.
Θα παραλείψω το τέταρτο έλλειμμα – είναι ένα χιλιοειπωμένο θέμα: η ριζοσπαστική ελευθερία πάντα γυρίζει πίσω στον αυταρχισμό με άσχημους τρόπους.
Το πέμπτο και πιο σημαντικό είναι το έλλειμμα εξουσίας. Οι δυτικές ελίτ έχτισαν ένα σύστημα διακυβέρνησης που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κοινή γνώμη. Αυτό ακούγεται καλό. Αλλά αν η εξουσία βασίζεται εξ ολοκλήρου στο λαϊκό αίσθημα, ο λαϊκισμός είναι αναπόφευκτος. Η κοινή γνώμη είναι συχνά απλοϊκή και οπισθοδρομική. Οι εκλογές προσπαθούν να την καθοδηγήσουν – αλλά τελικά τη διαμορφώνουν τα μέσα ενημέρωσης. Και είναι τα πρώτα που πέφτουν όταν οι ολιγαρχίες αναλαμβάνουν την εξουσία. Το παράδοξο; Τα ελεύθερα μέσα ενημέρωσης εξακολουθούν τεχνικά να υπάρχουν, αλλά η κυρίαρχη αφήγηση πνίγει τη σημασία τους.
Αυτό το έλλειμμα εξουσίας έχει αφήσει τις ελίτ της ΕΕ να φοβούνται. Οι φοβισμένοι άνθρωποι πανικοβάλλονται, και οι πανικόβλητοι ηγέτες χρησιμοποιούν τον πανικό για να διατηρήσουν την εξουσία. Οι δυτικές ελίτ έχουν κατακτήσει την τέχνη του ψεύτικου πανικού. Ο κατάλογος είναι μακρύς: Τα όπλα μαζικής καταστροφής του Σαντάμ, το Y2K, η τρύπα του όζοντος, η κλιματική αποκάλυψη, η Πράσινη Συμφωνία, η υστερία της πυρηνικής ενέργειας και φυσικά το COVID, το οποίο εξαφανίστηκε, σαν κόλπο μάγου, στις 24 Φεβρουαρίου 2022.
Τώρα είναι η Ρωσία. Στη συνέχεια, «Επανεξοπλισμός της Ευρώπης». Και πάντα η Κίνα.
Ενώ τα σοβαρά έθνη – Αμερική, Κίνα, Ρωσία – αναπτύσσουν την Τεχνητή Νοημοσύνη και προετοιμάζονται για τον Άρη, η Ευρώπη μας δίνει… καπάκια μπουκαλιών που δεν μπορούν να αφαιρεθούν για να σωθεί ο πλανήτης. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι καθαρές πόλεις είναι κακές. Αλλά υπάρχουν μεγαλύτερα ζητήματα, όπως η ειρήνη. Όπως η αποκατάσταση της λογικής.
Ίσως μια μέρα, τα βιβλία ιστορίας να ισχυριστούν ότι η ΕΕ κατέρρευσε εξαιτίας της Ουκρανίας. Και για να είμαστε σαφείς, οι Ουκρανοί δεν φταίνε – είναι θύματα των δυτικών ελίτ που χρειάζονται ατελείωτο πανικό για να παραμείνουν στην εξουσία, όπως ο ισχυρισμός ότι η Ρωσία θέλει να πάρει τη Λισαβόνα – μια φαντασίωση. Δεν θέλουν και δεν θα μπορούσαν ακόμα και αν ήθελαν.
Όταν η Εγκυκλοπαίδεια αντικατέστησε τη Βίβλο, ο κόσμος αγκάλιασε τη λογική. Αλλά μόλις η Εγκυκλοπαίδεια έγινε Wikipedia, γλιστρήσαμε πίσω στον παραλογισμό – στη μαγεία και τον φόβο. Και με τον όρο «εμείς», ευτυχώς, εννοώ μόνο το έξι τοις εκατό της ανθρωπότητας που ζει στην πιο instagramed ζώνη του κόσμου.
Αφήσαμε τις ελίτ μας να καταστρέψουν την ειρήνη, να καταστρέψουν τον καπιταλισμό, να καταστρέψουν τη δημοκρατία, να καταστρέψουν την ελευθερία – να καταστρέψουν την κοινή λογική. Κατά έναν ειρωνικό τρόπο, είναι ο Τραμπ – όχι οι Βρυξέλλες – που προσπαθεί να τα αποκαταστήσει όλα αυτά.
Η αντικατάσταση των πανικόβλητων ελίτ δεν είναι δύσκολο έργο, αν οι Ευρωπαίοι θέλουν να σώσουν την Ένωση, η οποία, εξακολουθώ να πιστεύω, θα μπορούσε να παραμείνει το μεγαλύτερο project ειρήνης στην ιστορία. Η προϋπόθεση είναι απλή: σταματήσετε να πανικοβάλλεστε και συνειδητοποιήστε ότι ο πανικός είναι απλώς ένα εργαλείο για να παραμείνουν στην εξουσία.
