Το πραγματικό της όνομα δεν διαφέρει από το όνομα με το οποίο την ξέρουμε. Η Εβραϊκής καταγωγής Bette Midler γεννήθηκε στη Χονολουλού την 1η Δεκεμβρίου του 1945. Αποφοίτησε από το Radford High School το 1963 και στη συνέχεια φοίτησε στο τμήμα θεάτρου σε ένα Πανεπιστήμιο της Χαβάη, πριν πιάσει δουλειά σε ένα κονσερβοποιείο Ανανά. Πολύ γρήγορα όμως άφησε αυτή τη δουλειά για να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη προκειμένου να δοκιμάσει την τύχη της στο θέατρο και το τραγούδι βαδίζοντας στα αχνάρια της εν μέρει συνονόματής της Bette Davis. Έτσι έπιασε δουλειά σε ένα nightclub όπου γνώρισε τις Andrew Sisters και τον Barry Manilow.

Στη συνέχεια η Bette Midler εμφανίστηκε στο Broadway, αρχικά σαν χορεύτρια στο “Βιολιστή Στη Στέγη”, ωστόσο πολύ γρήγορα κέρδισε ένα βασικό ρόλο. Στις αρχές της δεκαετίας του ’70 εμφανίστηκε στο Tonight Show του David Frost και σε διάφορα Nightclubs του Manhattan και της Νέας Υόρκης. Το πρώτο της δισκογραφικό συμβόλαιο το υπέγραψε με την Atlantic Records και το 1972 κυκλοφόρησε το πρώτο της άλμπουμ «The Divine Miss M». Το 1973 η Bette Midler κέρδισε το πρώτο της Grammy και το 1979 ενσάρκωσε την αείμνηστη Janis Joplin πρωταγωνιστώντας στην ταινία «The Rose» κερδίζοντας υποψηφιότητα για Oscar και ένα Grammy για το ομώνυμο τραγούδι που το 1980 μπήκε στα δέκα πρώτα της Αμερικής.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της στον κινηματογράφο έπαιξε βασικούς ρόλους σε πολλές ταινίες μεταξύ των οποίων στην κωμωδία του Walt Disney «Down and Out in Beverly Hills» καθώς και στο φιλμ «Ruthless People». Λίγο αργότερα ίδρυσε δική της εταιρία παραγωγής. Στις 16 Δεκεμβρίου του 1985 παντρεύτηκε στο Las Vegas τον ηθοποιό Martin von Haselberg. Ένα χρόνο αργότερα γεννήθηκε η κόρη τους Sophie Fredrica Alohilani την οποία και υπεραγαπά. Το 1992 κέρδισε άλλη μια υποψηφιότητα για το ρόλο της στο φιλμ «For The Boys» Ένα χρόνο αργότερα και για έξι εβδομάδες εμφανίστηκε στο Radio City Music Hall δίνοντας τα «Experience the Divine concerts» τα εισιτήρια των οποίων εξαντλήθηκαν σε χρόνο μηδέν. Αποσπάσματα από τις συναυλίες της αυτές κυκλοφόρησαν μάλιστα σε cd.

Το 1995 η Bette Midler ενσάρκωσε έναν από τους χαρακτήρες στο φιλμ «Get Shorty». Την επόμενη χρονιά συνεργάστηκε με την Diane Keaton στην κωμωδία «The First Wives Club». Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το «Bette Of Roses» που γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία. Στην Ελλάδα έγινε πολύ γνωστό το remix του «to deserve you». Από το 2000 μέχρι σήμερα, η Bette Midler έκανε τη μεγάλη στροφή προς την τηλεόραση παρουσιάζοντας σειρά από ημίωρα επεισόδια βασισμένα στην δική της ζωή.