O James Galanos είναι από τους σημαντικότερους σχεδιαστές μόδας. Θεωρείται μάλιστα και ο άρχοντας του prêt-a-porter. Γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ από Έλληνες μετανάστες και έχει καταγωγή από τη Νάουσα. Αφού τελείωσε το Bridgeton High School στο New Jersey, συνέχισε τις σπουδές του στο Traphagen School of Fashion της Νέας Υόρκης, όπου και αποφοίτησε το 1943. Κατόπιν και για ένα χρόνο εργάστηκε ως βοηθός της Hattie Carnegie στη Νέα Υόρκη, ενώ το 1946-1947 εργάστηκε στα Columbia Studios του Hollywood ως σχεδιαστής κοντά στον Jean Louis.
To 1947 και για ένα χρόνο μαθήτευσε δίπλα στον Robert Piguet, στον ομώνυμο οίκο μόδας στο Παρίσι. Το 1948-1949 εργάζεται στον Davidow στη Νέα Υόρκη. Το 1951 στο Los Angeles ιδρύει την James Galanos Originals και όλη του η συλλογή αγοράζεται από τα Saks Fifth Avenue. Από την πρώτη του κιόλας συλλογή οι δημιουργίες του καταξιώνονται για την υψηλή ποιότητά τους, εάν σκεφτεί κανείς ότι ήταν ετοιμοφόρετα ενδύματα και όχι δημιουργίες υψηλής ραπτικής. Την επόμενη χρονιά πραγματοποιεί την πρώτη του επίδειξη και ταυτόχρονα ανοίγει δικιά του boutique στη Νέα Υόρκη. Το 1980 δημιουργεί τα Parfums Galanos και το 1984 τα Galanos Furs.
Για τον James Galanos, μόδα είναι οτιδήποτε κάνει τη γυναίκα να φαίνεται όμορφη και για σαράντα τέσσερα χρόνια αφοσιώθηκε στο να σχεδιάζει ρούχα για αυτόν το σκοπό. Έγινε γνωστός για τη δεξιοτεχνία του στην κοπή μοντέλων, που έραβε με ευρωπαϊκά υφάσματα από σιφόν, μετάξι, βελούδο, στόφες, χειροποίητα σταμπωτά μεταξωτά και δαντέλες. Χαρακτηριστικές είναι οι χειροποίητες δημιουργίες του με κεντημένες χάντρες, οι μακριές αέρινες τουαλέτες του, τα ταγιέρ του καθώς επίσης και τα μάλλινα βραδινά φορέματά του.
Είναι γνωστός για τα μαύρα κρεπ φορέματά του. Πιστές διάσημες πελάτισσές του ήταν οι Diana Ross, Rosalind Russell, Marilyn Monroe, Grace Kelly, Jackie Onasis, Elizabeth Taylor, Barbara Streisand και η σύζυγος του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Nancy Reagan, η οποία, στο πρώτο επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο, φόρεσε μια τουαλέτα που τις είχε φτιάξει δεκατέσσερα χρόνια νωρίτερα. Η ίδια μάλιστα δήλωνε ότι «…μπορείς να φορέσεις τα φορέματα του James και από τις δύο μεριές, τόσο καλά φτιαγμένα είναι». Αυτά δείχνουν όχι μόνο τη διαχρονικότητα στην ποιότητα της δουλειάς του αλλά και στα σχέδιά του.
Ο James Galanos συνταξιοδοτήθηκε το 1998, αλλά αφοσιώθηκε στην άλλη μεγάλη αγάπη του, τη φωτογραφία. Δημιουργίες του υπάρχουν στις συλλογές μεγάλων μουσείων, όπως των Smithsonian Institution, Metropolitan Museum, Brooklyn Museum, Philadelphia Museum, Ohio State University,Dallas Museum of Art.
