Οι αντικαπνιστικές διαφημίσεις της πόλης της Νέας Υόρκης, που απεικονίζουν ένα δόντι σε αποσύνθεση, ασθενείς πνεύμονες και έναν χαλασμένο εγκέφαλο, «θα παραβίαζαν το δικαίωμα ελεύθερου λόγου των πωλητών τσιγάρων, εάν εκτίθεντο» έκρινε Αμερικανός δικαστής, «προσφέροντας» μεγάλη νίκη στις καπνοβιομηχανίες.

Η Philip Morris USA, η Lorillard Tobacco Co και η R.J. Reynolds Tobacco Co, μαζί με δύο μεγάλους εμπόρους λιανικής και πολυκαταστήματα, προσέφυγαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, υποστηρίζοντας ότι οι πινακίδες παραβιάζουν τα δικαιώματα των πωλητών.

Τοποθετώντας τις μακάβριες αφίσες στα σημεία πώλησης, η πόλη υπερέβη την εντολή της, είπε ο δικαστής, καθώς μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να τοποθετεί τέτοιους όρους στην προώθηση των τσιγάρων.

«Ακόμη και οι έμποροι της νοσηρότητας έχουν το δικαίωμα να προστατεύονται από τον νόμο, για το δικό μας καλό και για το δικό τους» αναφέρει ο δικαστής Τζεντ Ρέηκοφ, στην απόφασή του.

Οι τρεις διαφορετικές διαφημιστικές πινακίδες, οι οποίες έγιναν από το Υπουργείο Υγείας από τον προηγούμενο Δεκέμβριο, απεικονίζουν τις βλαβερές συνέπειες που το κάπνισμα μπορεί να έχει στο σώμα. Συνοδεύονται από μηνύματα, όπως «το κάπνισμα προκαλεί αποσύνθεση των δοντιών», και καταγράφουν τον αριθμό της γραμμής βοήθειας της πόλης για το ξεπέρασμα του καπνίσματος.

Μετά την προσφυγή που έγινε τον Ιούνιο, η πόλη συμφώνησε προσωρινά να μην επιβάλει τις πινακίδες.

«Έχουμε απογοητευθεί που αυτή η σημαντική πρωτοβουλία για την υγεία απορρίφθηκε από το δικαστήριο, μελετάμε την απόφαση και εξετάζουμε τις νομικές μας επιλογές» είπε ο νομικός εκπρόσωπος της πόλης Νίκολας Τσιαπέτα, ο οποίος χειρίστηκε την υπόθεση.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ έχει αναγάγει την καταπολέμηση του καπνίσματος σε προσωπική σταυροφορία. Το 2003 προώθησε μία απαγόρευση του καπνίσματος σε μπαρ και εστιατόρια που αντιμετώπισε πολλές διαμαρτυρίες, αλλά έκτοτε έχει γίνει ευρέως αποδεκτή. Τον Σεπτέμβριο ανακοίνωσε τα σχέδιά του, τα οποία δεν έχουν εγκριθεί ακόμη, να απαγορευθεί το κάπνισμα σε πάρκα, παραλίες, πεζοδρόμια και άλλους εξωτερικούς δημόσιους χώρους.

Η κυβέρνηση των Η.Π.Α. απαιτεί από τις καπνοβιομηχανίες να τυπώνουν την προειδοποίηση σχετικά με τα ενδεχόμενα προβλήματα υγείας στα πακέτα των τσιγάρων και στις διαφημίσεις. Τον προηγούμενο μήνα, η ομοσπονδιακή υπηρεσία φαρμάκων αποκάλυψε 36 εικόνες για πιθανά προειδοποιητικά σήματα που δείχνουν νεκρούς καπνιστές, έναν άνδρα που φυσά καπνό στην τραχειοτομή του και μία μητέρα να φυσά καπνό στο πρόσωπο του μωρού της.