Οι Κροάτες ψηφίζουν σήμερα στις δημοτικές εκλογές, οι οποίες αποτελούν ένα τεστ για την κεντροαριστερή κυβέρνηση και την πολιτική λιτότητας που εφαρμόζει, έξι εβδομάδες πριν από την ένταξη της πρώην γιουγκοσλαβικής δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το κύριο στοίχημα αυτών των εκλογών για το κυβερνών Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SDP) του πρωθυπουργού Ζόραν Μιλάνοβιτς είναι η δημαρχία της πρωτεύουσας, την οποία ωστόσο θα μπορούσε να κερδίσει, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, ο απερχόμενος λαϊκιστής δήμαρχος Μίλαν Μπάντιτς.
Ο Μίλαν Μπάντιτς είναι δήμαρχος του Ζάγκρεμπ από το 2000 με μία μόνο διακοπή τριών ετών, από το 2002 ως το 2005.
Ο Μπάντιτς, που τα κροατικά μέσα ενημέρωσης τον συνδέουν συχνά με υποθέσεις διαφθοράς, είναι πρώην αξιωματούχος του SDP. Διαγράφηκε από το κόμμα το 2009, όταν αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα ως ανεξάρτητος στις προεδρικές εκλογές.
Οι αναλυτές εκτιμούν πως μια ήττα στο Ζάγκρεμπ θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα για τον Μιλάνοβιτς, μόλις έναν μήνα μετά την αποτυχία του να κερδίσει τις εκλογές για το Ευρωκοινοβούλιο.
Κατά τις ευρωεκλογές που διεξήχθησαν τον Απρίλιο, ένας συνασπισμός γύρω από τους συντηρητικούς της αντιπολιτευόμενης Κροατικής Δημοκρατικής Κοινότητας (HDZ) κέρδισε τις έξι από τις δώδεκα έδρες που θα έχει η Κροατία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μετά την ένταξή της στην ΕΕ την 1η Ιουλίου, ενώ ο συνασπισμός γύρω από το SDP κέρδισε πέντε από τις έδρες αυτές.
Περισσότεροι από 3.700.000 ψηφοφόροι καλούνται να εκλέξουν 9.500 δημάρχους και μέλη δημοτικών και περιφερειακών συμβουλίων.
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 08.00 (ώρα Ελλάδας) και θα κλείσουν στις 20.00 (ώρα Ελλάδας). Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονται αργά το βράδυ.
Επιμέλεια: Άννα Μορφούλη
