Ο υπουργός Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ανακοίνωσε τον τερματισμό της χρηματοδότησης για 22 ερευνητικά προγράμματα που αφορούν την ανάπτυξη εμβολίων με χρήση της τεχνολογίας mRNA, προκαλώντας έντονη αντίδραση από την επιστημονική και φαρμακευτική κοινότητα.
Ο Κένεντι, ο οποίος έχει εκφράσει επανειλημμένα τις επιφυλάξεις του σχετικά με τα εμβόλια, δήλωσε την Τρίτη ότι ακυρώνει επενδύσεις ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων που είχαν στόχο την ανάπτυξη εμβολίων mRNA για ιούς του αναπνευστικού συστήματος, όπως ο COVID-19, η εποχική γρίπη και ο ιός H5N1.
Σύμφωνα με το Associated Press, τα εν λόγω προγράμματα υλοποιούνταν από μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες, όπως η Pfizer και η Moderna, οι οποίες διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο την περίοδο της πανδημίας του COVID.
«Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα εμβόλια αυτά δεν προστατεύουν αποτελεσματικά έναντι λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού όπως η COVID και η γρίπη», επιχειρηματολόγησε ο υπουργός Κένεντι, χωρίς να υπεισέλθει σε περισσότερες λεπτομέρειες.
Εξάλλου αμφισβήτησε την ασφάλειά τους, αναγγέλλοντας πως τα κεφάλαια θα ανακατευθυνθούν σε «πιο ασφαλείς» τεχνολογίες.
Οι χρηματοδοτήσεις που ακυρώνονται επρόκειτο να διατεθούν από την ισχυρή αμερικανική αρχή που είναι επιφορτισμένη να εξασφαλίσει στη χώρα τα μέσα για την αντιμετώπιση υγειονομικών κρίσεων (BARDA). Δεν θα επηρεαστούν επενδύσεις άλλων υπηρεσιών υπαγόμενων στο αμερικανικό υπουργείο Υγείας.
Παράλληλα, ο Κένεντι προανήγγειλε αλλαγή κατεύθυνσης στην ερευνητική στρατηγική του Υπουργείου Υγείας, δηλώνοντας: «Ήρθε η στιγμή να στραφούμε σε πιο αποτελεσματικές λύσεις». Δεν αποκάλυψε, ωστόσο, ποια τεχνολογικά πεδία ή επιστημονικές μεθόδους σκοπεύει να ενισχύσει στο εξής.
