Οι θεσμικές μεταρρυθμίσεις και η εξεύρεση λύσεων στα οικονομικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν πολλές ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται αυτήν τη στιγμή στην κορυφή της ατζέντας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ). Ως εκ τούτου, οι χώρες που περιμένουν να ενταχθούν σε αυτήν θα πρέπει να οπλιστούν με υπομονή, αφού οι σχετικές διαδικασίες καθυστερούν.

Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η ΕΕ παρουσιάζει συμπτώματα «κόπωσης της διεύρυνσης» και πως οι εσωτερικές διαφωνίες, οι διμερείς διενέξεις μεταξύ επίδοξων κρατών-μελών, αλλά και η προτεραιότητα των Βρυξελλών στην εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων, που προβλέπει η Συνθήκη της Λισαβόνας, εμποδίζουν τις όποιες ενταξιακές διαπραγματεύσεις.

Εκτός από τη Σλοβενία που «πρόλαβε» να μπει στην ΕΕ το 2004, έξω από την πόρτα περιμένουν ακόμα η Τουρκία, η Ισλανδία, η Αλβανία και οι υπόλοιπες δημοκρατίες της πρώην Γιουγκοσλαβίας, ενώ Ισλανδία και η Κροατία είναι πρώτες στην «ουρά» και ελπίζουν να ενταχθούν το 2012.

Εξάλλου, το κόστος που συνεπάγεται η ένταξη νέων, φτωχότερων χωρών (όπως αυτές της Νότιας Ευρώπης), τη στιγμή που ακόμα δεν έχει ξεπεραστεί η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, προκαλούν ανησυχία στους πολίτες της ΕΕ, όπως έδειξαν πρόσφατες σφυγμομετρήσεις.

Ωστόσο, ο αρμόδιος για τη διεύρυνση επίτροπος, ο Τσέχος Στέφεν Φούλε, δήλωσε πως η ΕΕ μπορεί να διευρυνθεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βεβαιώνει πως η διεύρυνση θα συνεχισθεί.