Εκατομμύρια λίτρα πετρελαίου έχουν χυθεί στη θάλασσα Timor, ανάμεσα στην Ινδονησία και την Βορειοδυτική Αυστραλία, ύστερα από ρήγμα σε πλατφόρμα εξόρυξης πετρελαίου της Ταϋλανδέζικης εταιρείας PTTEP.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η οικολογική καταστροφή που προκαλείται από τα περίπου 2.000 βαρέλια πετρελαίου που εκρέουν από την πλατφόρμα κάθε ημέρα είναι τεράστια και οι συνέπειές της για την ευρύτερη περιοχή θα είναι πολύ σοβαρές για πολλά χρόνια ακόμα.

Εικόνες από δορυφόρο δείχνουν ότι πετρελαιοκηλίδα εκτείνεται σε 15.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Στις επιχειρήσεις άντλησης του πετρελαίου συμμετέχουν 17 σκάφη και εννιά αεροπλάνα, συμπεριλαμβανομένου ενός Boeing 747, ενώ το κόστος της προσπάθειας αυτής υπολογίζεται ότι θα φτάσει τα 4,9 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που η PTTEP δεσμέυτηκε να καλύψει πλήρως.

Το ρήγμα που προκαλεί τη διαρροή, η οποία ξεκίνησε στις 21 Αυγούστου, βρίσκεται σε βάθος 2,5 χιλιομέτρων κάτω από τον βυθό της θάλασσας.