Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έχει από σήμερα το δικό του blog στο ΝΒΑ Greece, το οποίο εγκαινίασε… ανοίγοντας την καρδιά του στο δημοσιογράφο, Νίκο Παπαϊωάννου.

Ο αδελφός του άσου των Μπακς, Γιάννη, μίλησε για την εμπειρία του στην προετοιμασία των Νικς, την εμπειρία του από τον Καρμέλο Άντονι που χαρακτήρισε «μηχανή» και την πίστη του πως σύντομα θα έρθει ένα καλό συμβόλαιο.

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ξεκίνησε λέγοντας: «Γεια χαρά σε όλους στην πατρίδα, είμαι πολύ χαρούμενος που ξεκινάμε αυτήν την επικοινωνία μέσα από το NBA GREECE, με τη βοήθεια του Νίκου Παπαϊωάννου! Είμαι στη Νέα Υόρκη και συνεχίζω το ταξίδι μου με απώτερο στόχο μία θέση σε ομάδα του ΝΒΑ. Η εμπειρία μου από την προετοιμασία με τους Νικς ήταν συγκλονιστική και ταυτόχρονα πολύ διδακτική.

Δεν στενοχωρήθηκα όταν κόπηκα. Ηταν κάτι που περίμενα λίγο έως πολύ, γιατί πολύ απλά δεν χώραγα στο ρόστερ με τόσους γκαρντ και φόργουορντ. Το βλέπω σαν άλλο ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Ο πρώτος μου στόχος ήταν να υπογράψω συμβόλαιο με ομάδα του ΝΒΑ και αυτό έγινε πραγματικότητα όταν υπέγραψα με τους Νικς. Προφανώς και δεν ήταν εγγυημένο, αλλά ήταν μία ευκαιρία».

Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην εμπειρία του να παίζει δίπλα στον Καρμέλο Άντονι: «Η θητεία μου στους Νικς μου έδωσε τεράστια αυτοπεποίθηση. Το γεγονός και μόνο ότι σε κάθε προπόνηση μάρκαρα έναν από τους καλύτερους σκόρερ στον πλανήτη, τον Καρμέλο Άντονι ήταν για μένα το μεγαλύτερο σχολείο. Είναι ευλογία να παίζεις αντίπαλος με τον Μέλο ή συμπαίκτης του.

Ο άνθρωπος είναι σαν μηχανή. Υπήρχαν στιγμές στην προπόνηση, ευτυχώς όταν είμαστε στην ίδια ομάδα, όπου σκόραρε συνεχώς για 2-3 λεπτά. Πραγματικά ασταμάτητος. Αυτό που κατάλαβα αντιμετωπίζοντάς τον, είναι πως παίκτες τέτοιου επιπέδου δεν σταματιούνται. Απλά το μόνο που μπορείς να τους κάνεις είναι να… τους κάνεις να δουλέψουν σκληρά σε κάθε κατοχή, για να σκοράρουν. Να τους αναγκάσεις να κάνουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη προσπάθεια. Αν είναι στην μέρα τους, δεν έχει τύχη κανένας αμυντικός.

Είχε πλάκα, στην πρώτη μου θητεία με τους Νικς, όταν πρωτομάρκαρα τον Μέλο και προσπαθούσα να είμαι όσο πιο σκληρός γινόταν απέναντί του, με κοιτούσε περίεργα. Κάποιος από τον πάγκο, του φώναξε ότι ο Γιάννης είναι αδερφός μου και λυθήκαμε στα γέλια. Θυμήθηκε όλη αυτήν την ιστορία με το “trash talking” ανάμεσα στον Γιάννη και τον Μέλο. Είναι ωραίος τύπος ο Καρμέλο».

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο γνωρίζει πως οι επιτυχίες έρχονται μέσα από τη σκληρή δουλειά: «Συνεχίζω τη σκληρή δουλειά. Για μένα δεν σταματά ποτέ. Αυτή είναι το μέσο που θα με οδηγήσει στην εκπλήρωση των στόχων μου, είτε στην D-League με τους Ουέστσεστερ Νικς, είτε στο ΝΒΑ, είτε στην Ευρώπη. Χωρίς δουλειά δεν πας πουθενά. Πολλές φορές πρέπει να με διώξουν από το γήπεδο ή να με κλειδώσουν έξω από αυτό για να μη δουλέψω, να μην προπονηθώ.

Συνέβη μία φορά στην προετοιμασία. Περπατούσα σχεδόν τρία χιλιόμετρα κάθε μέρα, μαζί με τον Πορζίνγκις και τον Γκάλογουεϊ για να φτάσουμε μία ώρα νωρίτερα στο γήπεδο, για να δουλέψουμε επιπλέον. Μετά από δύο ημέρες, κι επειδή είχαμε διπλέ προπονήσεις στο ξεκίνημα της προετοιμασίας, μας κλείδωσαν έξω και δεν μας άφηναν να προπονηθούμε επιπλέον, για να μην “καούμε”.

Ο Πορζίνγκις πάντως έχει προσόντα για να γίνει πολύ καλός παίκτης στο ΝΒΑ! Το δείχνει από το ξεκίνημα της σεζόν. Εχει απίστευτο κορμί. Μακριά χέρια, καλός σουτέρ. Πάνω απ’ όλα δουλεύει πολύ σκληρά και κερδίζει το σεβασμό όλων με την παρουσία του. Κάναμε πολύ παρέα και κρατάμε επαφή συνεχώς, αφού παραμένω στη Νέα Υόρκη».

Όσο για το παρόν και το μέλλον του… είπε: «Ομολογώ πως αυτή τη φορά η απόφαση να μείνω στη D-League και να συνεχίσω εδώ στην Αμερική και στους Ουέσττσεστερ Νικς ήταν πιο δύσκολη, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Ολοι ήταν σίγουροι ότι θα έμενα και φέτος στην Αμερική, όπως πέρυσι, που έλεγαν ότι θα επιστρέψω σίγουρα στην Ευρώπη.

Βασάνισα το μυαλό μου για λίγες ημέρες, αλλά τελικά αποφάσισα να μείνω εδώ για να προσπαθήσω να προσελκύσω μία από τις 30 ομάδες του ΝΒΑ. Είμαι αισιόδοξος ότι θα συμβεί. Ξεκίνησα πολύ καλά τη χρονιά στη D-League και πιστεύω ότι θα χτυπήσει σύντομα το τηλέφωνο από κάποια ομάδα του ΝΒΑ.

Προφανώς και η παρουσία του Γιάννη, που βελτιώνεται κάθε χρόνο, αποτελεί για μένα κίνητρο για να δουλέψω ακόμα πιο σκληρά για να φτάσω στο σημείο να εκπροσωπώ κι εγώ την οικογένεια στο ΝΒΑ.

Δεν ξαφνιάζομαι από την πορεία του Γιάννη με τη φανέλα των Μπακς, γιατί πολύ απλά είναι κάτι που το περιμένω. Βλέπω τη σκληρή δουλειά που κάνει και είμαι σίγουρος ότι θα βελτιώνεται συνεχώς. Είχα την ευκαιρία να τον δω από κοντά όταν οι Μπακς έπαιξαν με τους Νετς στο Μπρούκλιν».

Στο τέλος, δεν μπορούσε να μην αναφερθεί στην Ελλάδα: «Μας λείπει η Ελλάδα. Σε όλους. Στην οικογένειά μου. Το πρώτο πράγμα που θέλω να κάνω όταν τελειώσει η σεζόν είναι να έρθουμε όλοι στην Ελλάδα. Αυτό είναι το σπίτι μας. Υπάρχει οργάνωση στην Αμερική, όλα είναι λυμένα, αλλά η Ελλάδα είναι αλλιώς. Είναι στον αέρα που αναπνέω στην Ελλάδα.

Στο γαλάζιο ουρανό. Στον ήλιο. Στην θάλασσα. Στο φαγητό. Είναι άλλο πράγμα η Ελλάδα, αναπνέουμε διαφορετικό αέρα. Κλείνοντας θέλω να ευχαριστήσω όλους εσάς που μου στέλνετε μηνύματα συμπαράστασης στο Facebook, στο Instagram και στο Twitter. Τα διαβάζω όλα και παίρνω δύναμη για να συνεχίσω την επόμενη μέρα να δουλεύω ακόμα πιο σκληρά».