Μια πολύ σημαντική εκτός έδρας νίκη πήρε ο Άρης, ο οποίος επικράτησε στο κλειστό των Πατησίων με 71-65 της ΑΕΚ, σε παιχνίδι για την 21η αγωνιστική της Α1 του μπάσκετ, που έγινε κεκλεισμένων των θυρών, λόγω τιμωρίας της Ένωσης. Οι «κίτρινοι» του Αντρέα Ματσόν με αυτή τη νίκη ξεπέρασαν και πάλι τον Πανελλήνιο, ο οποίος είχε προσωρινά ανέβει τρίτος, με ένα παιχνίδι περισσότερο.

Στο πρώτο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ με την ΑΕΚ να διατηρείται κοντά στο σκορ, χάρη στους πόντους του Δημήτρη Παπανικολάου. Μάλιστα, η Ένωση προηγήθηκε 20-19, αλλά ο Άρης με τέσσερις πόντους, έκλεισε την περίοδο στο υπέρ του 23-20.

Το δεύτερο δεκάλεπτο συνεχίστηκε στο ίδιο τέμπο. Οι γηπεδούχοι στο 27’ βρέθηκαν μπροστά στο σκορ με 34-30, αλλά πήγαν στα αποδυτήρια για το ημίχρονο πίσω στο σκορ με 39-37.

Ο Άρης πάτησε… γκάζι στο τρίτο δεκάλεπτο με τους Κλαρκ και Μπετς να κάνουν ότι θέλουν στο γήπεδο και να δίνουν προβάδισμα 11 πόντων στους «κίτρινους» της Θεσσαλονίκης (54-43).

Η ΑΕΚ προσπάθησε να κάνει την ανατροπή και με συνεχόμενα τρίποντα του Μπράιαντ, μείωσε σε 63-60. Στο τελευταίο λεπτό ο Τόμπσον έχασε δύο βολές και ο Κλαρκ ανέβασε το δείκτη του σκορ στο +5, 67-62. Έτσι, ο Άρης έφτασε στη νίκη με 71-65.

Τα δεκάλεπτα: 20-23, 37-39, 43-54, 65-71.

ΑΕΚ (Κώστας Φλεβαράκης): Κυριακόπουλος 4, Βασιλόπουλος, Παπανικολάου 12 (1), Τόμπσον 20 (5), Χατζής 10 (1), Ταπούτος, Δορκοφίκης 2, Κίκερπιλ, Μπράιαντ 13 (1), Άντερσεν 1, Νέμεθ 3 (1).

Άρης (Αντρέα Ματσόν): Κλαρκ 26 (4), Τσαλδάρης, Νέλσον 10, Μπετς 16, Αργυρόπουλος 2, Ηλιάδης 7, Γκαβέλ 3, Αγαδάκος, Μπάρλος 7 (1).

Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών

Αντρέα Ματσόν: «Παίξαμε πολύ καλή άμυνα. Παραμείναμε ψύχραιμοι στο τέλος κι αντέξαμε στην πίεση. Είμαστε χαρούμενοι που, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε τελευταία, έχουμε πάρει πέντε σερί νίκες. Όλοι μιλάνε για την τρίτη θέση. Δεν πρέπει να ξεχνάμε, όμως, πως οι κανονισμοί στην Ευρωλίγκα έχουν αλλάξει κι η τρίτη θέση δεν σε στέλνει πια απευθείας στους ομίλους».

Κώστας Φλεβαράκης: «Σε όλα τα παιχνίδια πρέπει να παίζουμε όπως θα αγωνιζόμασταν σε έναν τελικό. Εκτιμώ την ομάδα του Άρη, εμένα όμως αυτό που με πειράζει είναι ότι δεν κάναμε τίποτα από όσα είχαμε δουλέψει όλη την βδομάδα στις προπονήσεις».