Τα ελικόπτερα που θα παραγγείλει ο Λευκός Οίκος θα στοιχίσουν λιγότερο από ό,τι προβλεπόταν στο -ακυρωθέν- πρόγραμμα ανάπτυξης προεδρικών ελικοπτέρων, ύψους 13 δις δολαρίων, το οποίο κρίθηκε υπερβολικά δαπανηρό, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.
Την εβδομάδα που πέρασε, το Κογκρέσο ακύρωσε το πρόγραμμα ανάπτυξης των ελικοπτέρων VH-71, όπως είχε ζητήσει ο πρόεδρος Barack Obama.
Ο Maurice Hinchey, Ρεπουμπλικανός πολιτικός, μέλος της βουλής των αντιπροσώπων, διαμαρτυρόμενος υποστήριξε ότι τα έγγραφα του Πενταγώνου καταδεικνύουν πως τα σχέδια για την κατασκευή των ελικοπτέρων που θα χρησιμοποιεί ο πρόεδρος είναι ακόμα ακριβότερα και θα φθάσουν τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό σαφώς πιο μεγάλο από αυτό της Lockheed Martin.
Το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ ανέθεσε στη Lockheed Martin την κατασκευή 28 ελικοπτέρων που θα έπαιζαν το ρόλο του “Marine One” το 2005. Το κόστος είχε αρχικά προϋπολογιστεί στα 6 δις δολάρια, αλλά υπερδιπλασιάστηκε, στα 13. Κάθε ελικόπτερο θα στοίχιζε 400 εκατ. δολάρια περισσότερα, από όσα κοστίζουν τα δυο τροποποιημένα Boeing 747 που χρησιμοποιούνται ως Air Force One.
Ο Οbama κι ο υπουργός Άμυνας, Robert Gates, καταδίκασαν το πρόγραμμα για την ανάπτυξη του ελικοπτέρου ως άχρηστο και αργόσυρτο, επισημαίνοντας το γεγονός ότι το υπό ανάπτυξη μοντέλο συμπεριλάμβανε εξωπραγματικό εξοπλισμό, π.χ. κουζίνα που θα λειτουργούσε ακόμα και σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης.
