Τα ξίφη τους διασταύρωσαν οι αρχηγοί των τριών μεγάλων πολιτικών κομμάτων της Βρετανίας, κατά την πρώτη τηλεοπτική τηλεμαχία που οργανώθηκε ποτέ σε προεκλογική εκστρατεία, προκειμένου να κερδίσουν την υποστήριξη εκατομμυρίων τηλεθεατών.
Ο ένας δίπλα στον άλλο, στο πλατό του καναλιού ITV στο Μάντσεστερ, απέναντι στο κοινό που τους έθετε τις ερωτήσεις, ο πρωθυπουργός των Εργατικών, Gordon Brown, υποσχέθηκε ευημερία για όλους, ο ηγέτης των συντηρητικών David Cameron, αλλαγή, και ο φιλελεύθερος-δημοκρατικός Nick Clegg, δικαιοσύνη.
Η συζήτηση “άναψε” πολύ γρήγορα και οι τρεις πολιτικοί δεν δίσταζαν να απευθύνονται ο ένας στον άλλο και να του παίρνουν το λόγο, παρά τους 76 αυστηρούς “κανόνες” που είχαν τεθεί από τα επιτελεία τους. Ο δημοσιογράφος που είχε το ρόλο του συντονιστή χρειάστηκε να παρέμβει κατ’ επανάληψη για να τους σταματήσει.
Μετά το πρώτο δεκάλεπτο, ο Brown επιτέθηκε στον κυριότερο αντίπαλό του, τον David Cameron, ο οποίος προηγείται στις δημοσκοπήσεις.
Οι τρεις υποψήφιοι μιλούσαν απευθείας με το κοινό που έθετε τις ερωτήσεις και υπερασπίστηκαν το πολιτικό πρόγραμμά τους σε τομείς όπως η μετανάστευση, η εγκληματικότητα και η μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας.
Η δημοσκόπηση που διενεργήθηκε ταυτόχρονα από το κανάλι ανέδειξε νικητή του ντιμπέιτ τον Nick Clegg: περισσότεροι από τους μισούς τηλεθεατές (55%) του έδωσαν “θετική” ψήφο. Brown και Cameron ισοβάθμισαν στη δεύτερη θέση με ποσοστό 30%.
Το κανάλι Sky News, που θα οργανώσει τη δεύτερη τηλεμαχία, έκανε και αυτό τη δική του δημοσκόπηση. Στο πρώτο μισάωρο του ντιμπέιτ οι Cameron και Clegg προηγούνταν με 36% θετικές απόψεις έναντι 28% για τον Brown.
Οι τρεις ηγέτες θα συναντηθούν ξανά στα πλατό στις 22 και τις 29 Απριλίου για να συζητήσουν την εξωτερική πολιτική και την οικονομία. Το πρώτο ντιμπέιτ ήταν αφιερωμένο στην εσωτερική πολιτική.
