Ένας τεράστιος τροπικός τυρφώνας ανακαλύφθηκε σε απομακρυσμένη περιοχή του Κονγκό. Ο τυρφώνας εκτείνεται σε μια περιοχή ίσης με το μέγεθος της Αγγλίας και υπολογίζεται ότι περιέχει δισεκατομμύρια τόνους τύρφης. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η μελέτη του πλούσιου σε άνθρακα υλικού θα ρίξει φως στην εξέλιξη των περιβαλλοντικών συνθηκών της Αφρικής τα τελευταία δέκα χιλιάδες χρόνια.
«Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι υπάρχουν ακόμη μέρη του πλανήτη που αποτελούν ανεξερεύνητο έδαφος» δήλωσε σε συνέντευξή του στο BBC ο Δρ. Σάιμον Λούις, μέλος της ερευνητικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο του Leeds που έκανε την ανακάλυψη.«Λίγοι άνθρωποι θα μετέβαιναν σε τέτοιου είδους βαλτώδεις περιοχές δεδομένου ότι είναι αρκετά δύσκολα μέρη να κινηθεί ή να εργαστεί κανείς».
Η ομάδα υπολογίζει ότι ο τυρφώνας καλύπτει έκταση μεταξύ 100.000 και 200.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων με τα στρώματα τύρφης να φτάνουν τα επτά μέτρα κάτω από το έδαφος.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το έδαφος του υπάρχουν δισεκατομμύρια τόνοι μερικώς σαπισμένης βλάστησης. «Οι τυρφώνες σχηματίζονται επειδή η φυτική ύλη που καταλήγει στο χώμα δεν είναι αποσυντίθεται τελείως» εξηγεί ο Δρ Λούις.
Επειδή η περιοχή κατέχει τόσο μεγάλο ποσοστό οργανικής ύλης σημαίνει ότι στο έδαφος υπάρχει μεγάλο ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα και ορυκτού άνθρακα.
Η ερευνητική ομάδα πήρε δείγματα από το έδαφος του τυρφώνα και τα έστειλε στην Αγγλία προκειμένου να γίνουν οι απαραίτητες αναλύσεις.
Παρόλο που πολλοί τυρφώνες διεθνώς απειλούνται με εξαφάνιση, κυρίως λόγω έργων αποξήρανσης προκειμένου να δημιουργηθούν καλλιεργήσιμες περιοχές, η ομάδα πιστεύει ότι ο τροπικός οικότοπος του Κονγκό είναι προς το παρόν ασφαλής λόγω της απομονωμένης γεωγραφικής του θέσης.
