Ο χυμός cranberry (κράνα) χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια παραδοσιακά κι εμπειρικά για την πρόληψη και την αντιμετώπιση των λοιμώξεων του ουροποιητικού. Μια ερευνητική ομάδα πρόσφατα αποκάλυψε τον μηχανισμό δράσης του cranberry σε μοριακό επίπεδο, τεκμηριώνοντας έτσι την ωφέλιμη δράση του.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο παθογόνο στέλεχος της Escherichia coli, που αποτελεί την πρωταρχική αιτία των περισσότερων λοιμώξεων του ουροποιητικού. Το στέλεχος αυτό καλύπτεται με μικρές τριχωτές προβολές, που ονομάζονται προσκολλητικά ινίδια και μοιάζουν με άγκιστρα που γαντζώνονται στα κύτταρα του επιθηλίου του ουροποιητικού συστήματος. Όταν αρκετά βακτήρια από το ουροπαθογόνο στέλεχος της Escherichia coli προσκολληθούν στα επιθηλιακά κύτταρα του ουροποιητικού, προκαλούν λοίμωξη.
Σε προηγούμενη μελέτη τους οι ερευνητές είχαν βρει πως ο χυμός cranberry οδηγούσε στην καμπύλωση των προσκολλητικών ινιδίων, με αποτέλεσμα να χάνουν την ικανότητά τους να προσκολλούνται στα επιθηλιακά κύτταρα. Στη νέα μελέτη οι ερευνητές παρουσιάζουν ακριβείς μετρήσεις των μηχανικών δυνάμεων που εμπλέκονται στην προσκόλληση του ουροπαθογόνου στελέχους της Escherichia coli στα επιθηλιακά κύτταρα του ουροποιητικού. Παράλληλα, καταγράφεται το πώς η δύναμη της προσκόλλησης μειώνεται, όταν στη διαδικασία συμμετέχει ο χυμός cranberry.
Για να κάνουν τις μετρήσεις αυτές σε μοριακό επίπεδο, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια μέθοδο κατά την οποία λάμβαναν μόνο ένα κύτταρο παθογόνου Escherichia coli στην άκρη ενός καθετήρα, τοποθετημένου σε μια ειδική συσκευή που ονομάζεται μικροσκόπιο ατομικής δύναμης. Στη συνέχεια έβαζαν τον καθετήρα σε ένα διάλυμα που περιείχε ανθρώπινα επιθηλιακά κύτταρα του ουροποιητικού. Μόλις τα ινίδια του βακτηρίου προσκολλούνταν σε συγκεκριμένες δομές των ανθρώπινων κυττάρων, οι ερευνητές τραβούσαν τον καθετήρα μακριά από τα κύτταρα και μετρούσαν τη δύναμη που χρειαζόταν για την απομάκρυνση της Escherichia coli. Γνωρίζοντας κατά μέσο όρο τον αριθμό των ινιδίων σε κάθε κύτταρο Escherichia coli και υπολογίζοντας τη συνολική δύναμη που χρειάστηκε, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάθε ινίδιο προσκολλάται σε συγκεκριμένο υποδοχέα των επιθηλιακών κυττάρων του ουροποιητικού.
Τα ευρήματα της παρούσας μελέτης είναι ιδιαίτερα σημαντικά γιατί όχι μόνο επιβεβαίωσαν και εξήγησαν την αποτελεσματικότητα μιας παραδοσιακής θεραπείας στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων του ουροποιητικού, αλλά παράλληλα βοήθησαν στην κατανόηση των βασικών μηχανισμών των λοιμώξεων από Escherichia coli, ανοίγοντας τον δρόμο για την αντιμετώπισή τους.
Πηγή: physorg
Το άρθρο επιμελήθηκε ο Θ. Παλλαντζάς,
Χειρουργός, Ουρολόγος-Ανδρολόγος,
συνεργάτης του Ανδρολογικού Ινστιτούτου Αθηνών,
www.andrologia.gr
