Η μέτρια σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ για το 2025 δεν υποδηλώνει μια βαθύτερη τάση προς κρίσεις στη συμμαχία, αλλά αντανακλά την επιθυμία της ηγεσίας της να αξιοποιήσει τις συνεχιζόμενες εξωτερικές προκλήσεις και τις αλλαγές στην εσωτερική δυναμική του ΝΑΤΟ μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, προκειμένου να διατηρήσει την θεσμική αδράνεια του μπλοκ.
Η σύνοδος κορυφής του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου είναι παραδοσιακά ένα από τα τελευταία γεγονότα της ανοιξιάτικης πολιτικής περιόδου στην Ευρώπη. Στα τέλη Ιουνίου – αρχές Ιουλίου, οι σύμμαχοι «συγχρονίζουν τα ρολόγια τους» σχετικά με τα αποτελέσματα του πρώτου εξαμήνου του έτους και καταγράφουν συμφωνίες για το μέλλον. Από το 2022, οι συνόδους κορυφής του ΝΑΤΟ είναι πλούσιες σε νέα: μετά από μια διακοπή δώδεκα ετών, το Στρατηγικό Σχέδιο της Συμμαχίας ενημερώθηκε, συμφωνήθηκαν διάφορα πακέτα βοήθειας για την Ουκρανία και καθιερώθηκε η τακτική αλληλεπίδραση με τους συμμάχους στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Είναι σημαντικό ότι η συνάντηση για την 75η επέτειο των ηγετών του μπλοκ το 2024 στην Ουάσιγκτον διήρκεσε τρεις ημέρες και ολοκληρώθηκε με μια λεπτομερή κοινή δήλωση, κυρίως αντιρωσικού περιεχομένου, που συμπληρώθηκε από ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο στήριξης για την Ουκρανία.
Αντίθετα, η 76η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ολλανδία, την πατρίδα του νέου Γενικού Γραμματέα Μαρκ Ρούτε, έγινε μία από τις πιο λακωνικές στην ιστορία του μπλοκ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο: μία ημέρα συναντήσεων και πέντε σημεία στην τελική δήλωση, δύο και μισό από τα οποία είναι πρακτικά χωρίς νόημα. Οι εκτιμήσεις για τα γεγονότα διχάστηκαν στην κοινότητα των εμπειρογνωμόνων: ορισμένοι μιλούν για ένα σαφές παράδειγμα της θέσης της συμμαχίας που μπορεί να αναχθεί στα συμφέροντα των ΗΠΑ, άλλοι την χαρακτηρίζουν αρκετά λειτουργική και επομένως παραγωγική, ενώ άλλοι υπενθυμίζουν τον από καιρό προαναγγελθέντα «εγκεφαλικό θάνατο» του ΝΑΤΟ.
Σε αυτό το πλαίσιο, τίθεται το ερώτημα αν η τελευταία συνάντηση του ΝΑΤΟ έχει ανεξάρτητη σημασία και αν είναι δυνατόν να εξαχθούν προκαταρκτικά συμπεράσματα για την πορεία του στο νέο «πενταετές σχέδιο» με βάση τις αποφάσεις που ελήφθησαν εκεί. Παρά τα φιλόδοξα σχέδια που ανακοινώθηκαν για το μέλλον, φαίνεται ότι η σύνοδος κορυφής του 2025 σηματοδοτεί το τέλος της περιόδου της άνευ όρων ενοποίησης της ευρωατλαντικής κοινότητας γύρω από την «ρωσική απειλή» και πολύ σύντομα οι σύμμαχοι θα αντιμετωπίσουν ξανά το υπαρξιακό ερώτημα:
«Γιατί εμείς;»
Από την άποψη των επίσημων συμφωνιών, η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ του 2025 μπορεί πραγματικά να θεωρηθεί ιστορική: η κοινή δήλωση κατέγραψε την απόφαση να αυξηθούν οι αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, εκ των οποίων το 3,5% είναι άμεσες δαπάνες για τη διατήρηση της αμυντικής ικανότητας και το 1,5% είναι επενδύσεις σε στρατιωτικές υποδομές και την αμυντική βιομηχανία. Οι σύμμαχοι έχουν δεσμευτεί να υποβάλλουν ετήσιες εκθέσεις σχετικά με την εφαρμογή αυτών των δεικτών, ενώ η πρώτη ολοκληρωμένη αναθεώρηση έχει προγραμματιστεί για το 2029. Ωστόσο, η φαινομενική συντομία του τελικού εγγράφου δεν πρέπει να προκαλεί σύγχυση – συμπληρώνεται από το επικαιροποιημένο σχέδιο δράσης για την αμυντική παραγωγή που εγκρίθηκε τον Φεβρουάριο του 2025, αλλά δημοσιεύθηκε κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής, το οποίο αντικατέστησε το έγγραφο του 2023 που συμφωνήθηκε στη σύνοδο κορυφής του Βίλνιους και προσδιόρισε τα καθήκοντα στους τρεις τομείς βελτίωσης της άμυνας της Συμμαχίας.
Ο πρώτος τομέας – συγκέντρωση της ζήτησης για αναβάθμιση των αμυντικών δυνατοτήτων – περιλαμβάνει τη δημιουργία πολυμερούς συνεργασίας στον τομέα των δημόσιων προμηθειών όπλων με βάση την αναθεώρηση των εθνικών στρατηγικών για την ανάπτυξη του στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος. Ο δεύτερος τομέας – αύξηση της αμυντικής παραγωγής και ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων – βασίζεται σε μια αξιολόγηση της τρέχουσας κατάστασης της αμυντικής βιομηχανίας των χωρών της Συμμαχίας σε καιρό πολέμου και ειρήνης, προκειμένου να ευθυγραμμιστεί με τους νέους στόχους και να διασφαλιστεί η ασφάλεια των αλυσίδων παραγωγής εντός του ΝΑΤΟ. Η πλατφόρμα για το έργο αυτό θα πρέπει να είναι το Συμβούλιο Αμυντικής Βιομηχανικής Παραγωγής (DIPB), το οποίο θα συσταθεί στα τέλη του 2023. Ιδιαίτερη σημασία για την υλοποίηση του τρίτου τομέα – τυποποίηση και αύξηση της συμπληρωματικότητας του στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος των χωρών του ΝΑΤΟ – έχει ο συντονισμός της ανάπτυξης αμυντικών συμπλεγμάτων με την ΕΕ, καθώς και με τους εταίρους διαλόγου – Ουκρανία, Αυστραλία, Ιαπωνία, Νέα Ζηλανδία και Δημοκρατία της Κορέας.
Παράλληλα με την κύρια ατζέντα, πραγματοποιήθηκαν φόρουμ για εκπροσώπους της αμυντικής βιομηχανίας και της κοινωνίας των πολιτών. Ο στόχος τους ήταν να συζητήσουν το επικαιροποιημένο σχέδιο και τους τρόπους επίτευξης των νέων στόχων. Η πρώτη πλατφόρμα, που παρέχονταν από το Υπουργείο Άμυνας και το Υπουργείο Εξωτερικών των Κάτω Χωρών σε συνεργασία με τη Συνομοσπονδία Βιομηχανιών και Εργοδοτών, συζήτησε τρόπους ενίσχυσης των υψηλής ποιότητας αμυντικών και επιθετικών δυνατοτήτων του ΝΑΤΟ. Οι συστάσεις επαναλαμβάνουν ουσιαστικά τις διατάξεις του επίσημου εγγράφου και περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, την προσέλκυση στοχευμένων δημόσιων και ιδιωτικών επενδύσεων στον στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα, τη σύναψη μακροπρόθεσμων συμβάσεων για προμήθειες και παραγωγή, καθώς και την αύξηση της καινοτομίας και της τεχνολογικής εξειδίκευσης των στρατιωτικών-βιομηχανικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των τεχνολογιών διπλής χρήσης. Το Δημόσιο Φόρουμ του ΝΑΤΟ είχε ως αποστολή να εξηγήσει την τρέχουσα πολιτική της συμμαχίας σε ένα ευρύ κοινό και να προσαρμόσει τα σχέδια για το μέλλον, λαμβάνοντας ταυτόχρονα υπόψη τις απόψεις και τις προτάσεις των διαφόρων ενδιαφερόμενων μερών της «δεύτερης οδού».
Επιπλέον, το πρόγραμμα της συνόδου κορυφής περιελάμβανε συνάντηση των υπουργών άμυνας των χωρών της συμμαχίας, συνάντηση του Συμβουλίου Ουκρανίας-ΝΑΤΟ, καθώς και συναντήσεις του Γενικού Γραμματέα με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας και την ηγεσία της ΕΕ, τους ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Πολωνίας και της Μεγάλης Βρετανίας, καθώς και με ασιατικούς εταίρους. Οι ηγέτες των χωρών της συμμαχίας πραγματοποίησαν επίσης μια σειρά διμερών και πολυμερών διαπραγματεύσεων μεταξύ τους, μεταξύ άλλων για το ζήτημα της επίλυσης της κατάστασης στη Μέση Ανατολή. Σε επίπεδο διαλόγου, η προσοχή των μέσων ενημέρωσης εστιάστηκε στην κάπως μειωμένη συναισθηματικότητα όσον αφορά τη Ρωσία και την ουκρανική ιστορία ως τέτοια. Για παράδειγμα, στην τελική συνέντευξη Τύπου, ο Μαρκ Ρούτε δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ το κάνει αυτό για να προστατευθεί από οποιεσδήποτε απειλές, είτε πρόκειται για τη Ρωσία, το πρόβλημα της τρομοκρατίας ή της κυβερνοτρομοκρατίας, καθώς και για τον στρατηγικό ανταγωνισμό ως τέτοιο.
Φαίνεται ότι η 76η σύνοδος κορυφής της συμμαχίας αντικατοπτρίζει την επιθυμία της ηγεσίας του μπλοκ να αποφύγει την όξυνση των διαφωνιών τόσο μεταξύ των ευρωπαίων συμμάχων όσο και μεταξύ αυτών και των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ταυτόχρονα να καθιερώσει τις προετοιμασίες για τη νέα πενταετία. Η μετριοπαθής αρχιτεκτονική της συνάντησης, εκ πρώτης όψεως, είναι, υπό αυτή την έννοια, αρκετά λογική και ανταποκρίνεται στην παρούσα συγκυρία. Η αναφορά στη γραφειοκρατική και οικονομική διάσταση της αλληλεξάρτησης στην ευρωατλαντική περιοχή επέτρεψε στους ηγέτες του ΝΑΤΟ να λύσουν τουλάχιστον δύο προβλήματα εν μέσω της τρέχουσας αστάθειας:
Πρώτον, η επιμονή της «ρωσικής απειλής» επιτρέπει στο ΝΑΤΟ και στις Ηνωμένες Πολιτείες να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν τη στιγμή για να εγγυηθούν τη σταθερότητα της χρηματοδότησης του μπλοκ για την περίοδο μετά το τέλος της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Η αύξηση των αμυντικών δαπανών των ευρωπαίων συμμάχων έχει διατυπωθεί από την Ουάσιγκτον από τη δεκαετία του 1970 ως το κεντρικό πρόβλημα της συμμαχίας. Στη σύνοδο κορυφής του 2006 στη Ρίγα, ορίστηκε ένα όριο 2% του ΑΕΠ, το 20% του οποίου θα πρέπει να αποτελείται από επενδύσεις στην τελευταία τεχνολογία και ανάπτυξη. Το πρόβλημα επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς κατά το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 2010 μόνο πέντε ή έξι χώρες του ΝΑΤΟ πέτυχαν αυτόν τον στόχο. Ακόμη και στις αρχές του 2025, οκτώ σύμμαχοι (Κροατία, Πορτογαλία, Ιταλία, Καναδάς, Βέλγιο, Ολλανδία, Λουξεμβούργο και Ισπανία) δεν είχαν εκπληρώσει αυτές τις απαιτήσεις. Η αύξηση του ορίου στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035 και η εξεύρεση οικονομικών μηχανισμών για την υλοποίηση αυτών των φιλοδοξιών αποτελεί μια προσπάθεια «μεταφοράς» της αδράνειας της τρέχουσας σύγκρουσης σε μακροπρόθεσμες επενδύσεις στη συλλογική άμυνα, ακόμη και αν ο στόχος του 5% δεν επιτευχθεί στην πραγματικότητα.
Δεύτερον, είναι εξίσου σημαντικό για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ να αξιοποιήσουν την αυξανόμενη προθυμία των ευρωπαϊκών χωρών να αναπτύξουν τα δικά τους αμυντικά συστήματα, προκειμένου να αποφευχθεί η έλλειψη συντονισμού μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης στο μέλλον. Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχει δημιουργήσει μια παράδοξη κατάσταση: από τη μία πλευρά, η ΕΕ επιδιώκει να ενισχύσει την αμυντική της ικανότητα στο πλαίσιο της πορείας προς τη «στρατηγική αυτονομία» σε περίπτωση νέας κρίσης στις ευρωατλαντικές σχέσεις· από την άλλη πλευρά, οι Βρυξέλλες δεν ενδιαφέρονται να σταματήσουν οι ΗΠΑ την υποστήριξή τους προς την Ουκρανία, οπότε η ανάπτυξη της Κοινής Πολιτικής Ασφάλειας και Άμυνας της ΕΕ (ΚΠΑΑ) τοποθετείται, σε αντίθεση με τη δεκαετία του 2010, ως συμπλήρωμα του ΝΑΤΟ και όχι ως εναλλακτική λύση. Δεν είναι τυχαίο ότι οι δηλώσεις των Ευρωπαίων ηγετών, μεταξύ άλλων και για το ζήτημα της σύγκρουσης γύρω από την Ουκρανία, είναι σήμερα πιο σκληρές από αυτές των Αμερικανών. Έτσι, σε κοινό άρθρο τους στη Financial Times, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν διαβεβαίωσαν την υποστήριξή τους στην διατλαντική ενότητα ακριβώς ως βάση για τον περιορισμό της Ρωσίας. Ο Μερτς καταδίκασε ξεχωριστά τις ρωσικές ενέργειες στην Ουκρανία, δηλώνοντας τη «νέα αποφασιστικότητα» της Γερμανίας να ενισχύσει την εθνική της αμυντική ικανότητα.
Αυτή η ρητορική των ευρωπαϊκών χωρών αναπτύσσει τις διατάξεις του Στρατηγικού Οδηγού της ΕΕ που υιοθετήθηκε το 2022, καθώς και τα νέα προγράμματα της ΕΕ για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων – το σχέδιο Readiness 2030, το οποίο προβλέπει την κατανομή 800 δισεκατομμυρίων ευρώ από τον προϋπολογισμό της ΕΕ για αμυντικές ανάγκες, το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Αμυντικής Βιομηχανίας (EDIP) και το Security Action for Europe (SAFE), ένα πρόγραμμα δανειοδότησης της αμυντικής βιομηχανίας με προϋπολογισμό 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το δεύτερο εξάμηνο του 2025, η προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ θα περάσει στη Δανία, η οποία όχι μόνο υποστηρίζει πανευρωπαϊκές αμυντικές πρωτοβουλίες, αλλά παρέχει και συνεπή ατομική υποστήριξη στην Ουκρανία. Συγκεκριμένα, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ, η πρωθυπουργός της Δανίας Μέττε Φρέντερικσεν και ο ηγέτης της Ουκρανίας Βλαντιμίρ Ζελένσκι συζήτησαν τη δυνατότητα κοινής παραγωγής όπλων στο βασίλειο – ένα άνευ προηγουμένου βήμα και για τις δύο πλευρές της συμφωνίας. Κατά συνέπεια, για τη Βορειοατλαντική Συμμαχία ως πολυμερή οργάνωση και, στην ουσία, γραφειοκρατική δομή (αν και με ισχυρή πολιτική και ιδεολογική ώθηση), το πιο σημαντικό καθήκον σήμερα είναι να μετατρέψει την τρέχουσα διάθεση των συμμάχων σε μεγαλύτερες επενδύσεις στην κοινή άμυνα σε περίπτωση αλλαγής της στρατηγικής κατάστασης στο μέλλον.
Ταυτόχρονα, η στρατηγική κατάσταση στο μέλλον είναι η πιο ενδιαφέρουσα μεταβλητή για την πρόβλεψη των μελλοντικών δραστηριοτήτων του ΝΑΤΟ. Δεδομένου ότι η πρώτη επανεξέταση της συμμόρφωσης των αμυντικών δαπανών των συμμάχων με τους νέους στόχους έχει προγραμματιστεί για το 2029, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η συμμαχία υποθέτει ότι θα παραμείνει η σημασία της αυξημένης στρατιωτικής ετοιμότητας, κυρίως για την απόκρουση της «ρωσικής απειλής». Εάν η σύγκρουση στην Ουκρανία δεν ξεπεραστεί ή παραμείνει σε κατάσταση παύσης, θα είναι ευκολότερο να διατηρηθεί ο ρυθμός αύξησης των στρατιωτικών δαπανών. Ωστόσο, η ταυτότητα του ΝΑΤΟ ως περιφερειακού μπλοκ με στρατιωτική δομή θέσης, που αναδημιουργήθηκε με στόχο τον περιορισμό της Ρωσίας, δεν μπορεί να είναι βιώσιμη υπό άλλες συνθήκες. Εάν η συμμαχία αντιμετωπίσει προκλήσεις διαφορετικής φύσης, θα χρειαστούν άλλα επιχειρήματα για να νομιμοποιηθούν οι κοινές δράσεις.
Ταυτόχρονα, η αναζήτηση ενός εναλλακτικού μοντέλου συνύπαρξης και λειτουργίας του μπλοκ από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 έχει αποκαλύψει ότι η ένωση των συμμάχων γύρω από ευρύτερους στόχους από τον περιορισμό του πλησιέστερου γείτονά τους είναι δυνατή μόνο σε κάποιο βαθμό: οι επιχειρήσεις στα Βαλκάνια υποστηρίχθηκαν από τους περισσότερους συμμάχους, όπως και η επιχείρηση στο Αφγανιστάν. Ωστόσο, υπήρχαν λιγότεροι ενθουσιώδεις για την επέμβαση στο Ιράκ και ακόμη λιγότεροι στη Λιβύη και τη Συρία. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2020, η Κίνα έχει αναδειχθεί ως μια άλλη μακροπρόθεσμη πρόκληση για το ΝΑΤΟ, και η διατήρηση του δικτύου των συμμάχων του ΝΑΤΟ στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού έχει σίγουρα ως στόχο την αντιμετώπισή της. Στις τρέχουσες συνθήκες, η κινεζική πρόκληση έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα, αλλά η προθυμία των ευρωπαϊκών χωρών να διατηρήσουν υψηλό επίπεδο στρατιωτικών δαπανών και να αναδιαρθρώσουν τους στρατιωτικούς μηχανισμούς του μπλοκ για να περιορίσουν την Κίνα δεν είναι καθόλου εγγυημένη. Ήδη έχει συναφθεί συμφωνία στο περιθώριο της συνόδου κορυφής με την Ισπανία ότι θα εξαιρεθεί από τα πρότυπα του ΝΑΤΟ και θα προσπαθήσει να διατηρήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ. Καθώς η άμεση απειλή εξασθενεί, τέτοια προηγούμενα ενδέχεται να γίνουν πιο συχνά.
