H Oντέτα, η τραγουδίστρια της φολκ με τη βαθιά φωνή, οι μπαλάντες και τα τραγούδια της οποίας αποτέλεσαν για πολλούς το sound track του αμερικανικού κινήματος για τα δικαιώματα του πολίτη, πέθανε σε ηλικία 77 ετών.
Ο μάνατζέρ της, Ντάγκλας Γιάγκερ, δήλωσε ότι η Οντέτα πέθανε αργά την Τρίτη στο νοσοκομείο Λίνοξ Χιλ στη Νέα Υόρκη, ύστερα από δεκάχρονη μάχη με χρόνιο καρδιακό νόσημα, ενώ, όπως χαρακτηριστικά είπε, “η φωνή της δε θα πεθάνει ποτέ”.
Η Οντέτα Χολμς γεννήθηκε στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, στις 31 Δεκεμβρίου 1930. Είχε ηχογραφήσει αρκετά άλμπουμ, ενώ είχε τραγουδήσει και στο Κάρνεγκι Χολ της Νέας Υόρκης. Η φιγούρα της είναι χαραγμένη στις μνήμες των περισσοτέρων Αμερικανών από τη σύντομη εμφάνισή της στην πορεία του Αυγούστου του 1963 στην Ουάσινγκτον, που απετέλεσε ένα σημαντικό γεγονός στο κίνημα για τα δικαιώματα των πολιτών, όπου τραγούδησε το τραγούδι “O Freedom”.
Μετακόμισε με τη μητέρα της από την Αλαμπάμα στο Λος Άντζελες το 1937,ενώ πήρε δίπλωμα στη μουσική από το City College του Λος Άντζελες. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στους Times το 2007 είχε δηλώσει ότι η εκπαίδευσή της στην κλασική μουσική και στο μουσικό θέατρο ήταν μία καλή άσκηση που δεν είχε να κάνει τίποτα με τη ζωή της.
Η ίδια ανέφερε ότι ανακάλυψε την πραγματική της φωνή, ακούγοντας μπλουζ, τζαζ και φολκ μουσική τόσο από την αφρο-αμερικανική όσο και την αγγλο-αμερικανική παράδοση.
Η λαμπρή της σταδιοδρομία άρχισε, όταν τραγούδησε επαγγελματικά σε μία παραγωγή της Δυτικής Ακτής του μιούζικαλ “Finian’s Rainbow”, αλλά είπε ότι βρήκε μεγαλύτερη ανταπόκριση στα νυκτερινά κέντρα και τα καφέ μπαρ του Σαν Φρανσίσκο.
Η Οντέτα αποτέλεσε πόλο έμπνευσης πολλών καλλιτεχνών, ενώ το πρώτο της σόλο άλμπουμ “Odetta Sings Ballads and Blues” επηρέασε έναν άλλο μύθο της αμερικανικής φολκ μουσικής, τον Μπομπ Ντίλαν, που σε συνέντευξή του στο περιοδικό Playboy το 1978 είχε δηλώσει ότι το κύριο έναυσμα για την ενασχόλησή του με τη φολκ μουσική οφείλεται στην Οντέτα.
