Ο Έλληνας πρωταθλητής προσπάθησε να κοιτάξει στα μάτια τον Ισπανό, Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, όμως ο Ναδάλ μπήκε αποφασισμένος και δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στον 20χρονο Τσιτσιπά, φτάνοντας στην εμφατική νίκη με 6-2, 6-4 και 6-0Ο Έλληνας πρωταθλητής προσπάθησε να κοιτάξει στα μάτια τον Ισπανό, Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, όμως ο Ναδάλ μπήκε αποφασισμένος και δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στον 20χρονο Τσιτσιπά, φτάνοντας στην εμφατική νίκη με 6-2, 6-4 και 6-0. Με δυνατό σερβίς και μπρέικ, όποτε βρήκε την ευκαιρία, ο 32χρονος Ναδάλ «καθάρισε» εύκολα τον ημιτελικό και πλέον περιμένει στον τελικό τον νικητή της συνάντησης Τζόκοβιτς-Πούιγ, όπου θα διεκδικήσει τον 18ο τίτλο του σε γκραν σλαμ. Ο Ναδάλ θα αγωνιστεί στον τελικό του όπεν Αυστραλίας για έκτη φορά, όμως μόνο μία έχει κατακτήσει το συγκεκριμένο τρόπαιο (2009).
Βέβαια, η σημερινή ήττα του Τσιτσιπά είναι μόλις η αρχή, καθώς το μέλλον του προδιαγράφεται λαμπρό. Ήδη ο νεαρός έχει γίνει ο καλύτερος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών και βρίσκεται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα μια ανάσα από την πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης. Αυτή ήταν η 3η φορά που αντιμετώπισε τον Ράφαελ Ναδάλ και η ισάριθμη που έχασε από τον Ισπανό άσο, χωρίς μάλιστα να καταφέρει να πάρει κάποιο σετ. Οι δύο προηγούμενες ήταν σε τελικούς, στην Βαρκελώνη και στο Τορόντο.
Χωρίς να χάσει πόντο ο Τσιτσιπάς κέρδισε το πρώτο γκέιμ στο δεύτερο σετ, ενώ ο Ναδάλ κράτησε το σερβίς του και ισοφάρισε σε 1-1. Το 2-1 για τον Στέφανο ήρθε με δύο αποφασιστικούς winner στη γραμμή, με τον Ναδάλ να ισοφαρίζει σε 2-2 και στο πέμπτο σετ να φτάνει σε τριπλό μπρέικ πόιντ. Ο Στέφανος όχι μόνο έσβησε το πλεονέκτημα του αντιπάλου του, αλλά με άσο κατάφερε να υπερασπιστεί το σερβίς του και να προηγηθεί 3-2. Με τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα ο Ναδάλ ισοφάρισε 3-3. Μόλις ένα λεπτό χρειάστηκε ο Τσιτσιπάς για να φτάσει στο τέταρτο νικηφόρο γκέιμ στο δεύτερο σετ και με δύο άσους ανέκτησε τα ηνία (4-3), ωστόσο ο Ναδάλ με συγκέντρωση έδειξε πως στο σερβίς του είναι ανίκητος (4-4). Με το πρώτο μπρέικ ο Ισπανός βρέθηκε σε θέση να σερβίρει για το σετ, με αποτέλεσμα να φτάσει στο 2-0.
Το εγκώμιο του Στέφανου Τσιτσιπά έπλεξε ο Ράφα Ναδάλ στις δηλώσεις του μετά το τέλος του μεταξύ τους ημιτελικού. Ο σπουδαίος Ισπανός τενίστας χαρακτήρισε εκπληκτικό το παιχνίδι με τον Έλληνα αθλητή, ενώ, μιλώντας ειδικά για τον Τσιτσιπά μετά τη σχετική ερώτηση του Τζον ΜακΕνρό, δήλωσε: «Έχει τα πάντα για να τα καταφέρει, μπορεί να γίνει ένας πρωταθλητής πολλών γκραν σλαμ. Το γεγονός ότι έφτασε εδώ λέει πολλά. Ελπίζω να τον αντιμετωπίσω σε πολλούς σημαντικούς αγώνες».
Παράλληλα, μιλώντας γενικά για τους τενίστες της νέας γενιάς, ο Ναδάλ υπογράμμισε: «Δεν χρειάζονται κάποιο μήνυμα, είναι καλοί παίκτες που βελτιώνονται κάθε μήνα. Είναι πρόκληση να παίζεις μαζί τους και να μοιράζεσαι εμπειρίες μ’ αυτούς. Μιλάμε γι’ αυτούς, αλλά είναι ήδη… εδώ».
Ανάμεικτα συναισθήματα για τον Στέφανο Τσιτσιπά… Λίγα λεπτά μετά την ήττα που γνώρισε με 3-0 από τον Ράφα Ναδάλ, στον ημιτελικό του Οπεν Αυστραλίας, ο 20χρονος Έλληνας πρωταθλητής, που εντυπωσιάζει τον κόσμο του παγκοσμίου τένις, δήλωσε: «Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα για το τι μπορώ να πάρω απ΄ αυτόν τον αγώνα. Αισθάνομαι χαρούμενος για την απόδοση μου σ΄ αυτό το τουρνουά, αλλά ταυτόχρονα είμαι απογοητευμένος».
Τα στατιστικά του αγώνα
