Σύμφωνα με τους συγγραφείς, ένας εύλογος μηχανισμός για να εξηγηθούν οι κίνδυνοι είναι ότι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα περιέχουν γαλακτωματοποιητές και άλλα πρόσθετα που ο γαστρεντερικός σωλήνας των θηλαστικών ως επί το πλείστον δεν αφομοιώνει.
Πολλές μελέτες έχουν προηγουμένως συσχετίσει την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων με την ανάπτυξη 34 διαφορετικών ειδών καρκίνου ωστόσο η υποβόσκουσα αιτία ήταν έως τώρα η παχυσαρκία
Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα στερούνται φυτικών ινών. Περιλαμβάνουν σημαντική ποσότητα πρόσθετης ζάχαρης, αλατιού και λίπους. Και οι διατροφικές τους ετικέτες περιλαμβάνουν μια μακρά λίστα με συχνά μη αναγνωρίσιμα συστατικά.
Η κατανάλωση 10% περισσότερων υπερεπεξεργασμένων τροφιμων σχετίζεται με 23% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου κεφαλής και τραχήλου και 24% υψηλότερο κίνδυνο αδενοκαρκίνωμα οισοφάγου στη μελέτη EPIC.