Οι αρχές του Ισημερινού κατέσχεσαν ένα εξελιγμένο, μεγάλου μεγέθους αυτοσχέδιο υποβρύχιο σε βάλτο κοντά στην μεθόριο με την Κολομβία, το οποίο λέγεται ότι είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως και 12 τόνους κοκαΐνης στο Μεξικό. Ένα άτομο συνελήφθη.
Το υποβρύχιο από φάιμπεργκλας, μήκους 25 μέτρων, με εξαερισμό, έχει χώρο για 6μελές πλήρωμα, διαθέτει ηλεκτρονικό σύστημα πλοήγησης, υβριδικό κινητήρα, με δυνατότητα χρήσης ντίζελ και ηλεκτρισμού, είναι εξοπλισμένο με περισκόπιο και τουαλέτα και μπορεί να μένει κάτω από το νερό για 12 ημέρες χωρίς να αναδύεται.
Βρισκόταν υπό κατασκευή σε ένα αυτοσχέδιο ναυπηγείο κρυμμένο σε βάλτο στην επαρχία Εσμεράλδα, κοντά στην παραμεθόριο με την Κολομβία. Όταν κατασχέθηκε, την Παρασκευή, χρειαζόταν μόνο η καταπακτή για να τελειώσει η κατασκευή του, είπε ο Τζόελ Λοαΐσα, επικεφαλής της υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών της αστυνομίας του Ισημερινού.
Το κόστος κατασκευής του υποβρυχίου εκτιμάται ότι ξεπέρασε τα τέσσερα εκατομμύρια δολάρια, ενώ χρειαζόταν η βοήθεια ναυπηγών και τεχνιτών, πρόσθεσε.
«Το υποβρύχιο εντοπίστηκε χάρη σε πληροφορίες από το εξωτερικό», είπε ο Λοαΐσα, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία δίωξης ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) έλαβε μέρος στην κοινή επιχείρηση αστυνομίας-στρατού.
Τα αυτοσχέδια υποβρύχια αποτελούν νέα πρόκληση για τις προσπάθειες αναχαίτισης φορτίων ναρκωτικών στη θάλασσα, σημείωσε αξιωματούχος της DEA για την περιοχή των Άνδεων στη Λατινική Αμερική, σε ανακοινωθέν του που εξέδωσε η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίτο.
