Προς αναζήτηση άλλων πλανητών εντός τους ηλιακού μας συστήματος, ικανών να φιλοξενήσουν ζωή, κατευθύνεται η ΝΑΣΑ με τη σημερινή εκτόξευση του μη επανδρωμένου πυραύλου Delta II, που μεταφέρει το τηλεσκόπιο Kepler.
Αυτό θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον ήλιο για να εξετάσει ένα κομμάτι του διαστήματος που λέγεται ότι περιέχει περίπου 100.000 αστέρια σαν τη γη.
«Είναι μία ιστορική αποστολή, δεν είναι απλά μια επιστημονική αποστολή. Θεωρώ ότι απευθύνεται σε ορισμένα πολύ βασικά ερωτήματα του ανθρώπου που έχουν ενσωματωθεί στο γενετικό μας κώδικα από τότε που ο πρώτος άνδρας και η πρώτη γυναίκα σήκωσαν τα μάτια προς τον ουρανό και αναρωτήθηκαν: Είμαστε μόνοι;», δήλωσε ο Δρ. Έντουαρντ Ουέιλερ, υπεύθυνος των επιστημονικών αποστολών της Nasa.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 05.49 (ώρα Ελλάδος) από το Κέιπ Κανάβεραλ στη Φλόριντα. Η αποστολή, που κόστισε 600 εκατομμυρία δολάρια, θα διαρκέσει τουλάχιστον τρεισήμισι χρόνια.
