Περίπου 230 τόνοι αργού πετρελαίου που διέρρευσαν από τάνκερ, το οποίο χτυπήθηκε από τον πρόσφατο κυκλώνα Χάμις, ξεβράστηκαν σε μερικές από τις πιο όμορφες και δημοφιλέστερες παραλίες της βόρειας Αυστραλίας.
Οι αρχικές εκτιμήσεις ήθελαν λιγότερους από 30 τόνους πετρελαίου να έχουν χυθεί στη θάλασσα, ωστόσο οι ειδικοί τώρα λένε ότι αυτό το νούμερο ήταν μια τελείως λάθος εκτίμηση.
Μέχρι στιγμής έχουν πληγεί από την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα παραλίες στις νήσους Μόρετον και Μπρίμπι, καθώς και στην ακτή Σάνσαϊν κοντά στο Μπρίσμπεϊν.
Η καταστροφή εκτείνεται σε συνολικό μήκος 60 χιλιομέτρων στις νοτιοδυτικές ακτές της Αυστραλίας, ενώ οι Αρχές του Κουίνσλαντ ανέφεραν, ότι 13 πουλιά καλυμμένα με πετρέλαιο έχουν ήδη περισυλλεγεί.
Το τάνκερ από το οποίο προκλήθηκε η πετρελαιοκηλίδα είναι το υπό σημαία Χονγκ-Κονγκ Pacific Adventurer, το οποίο έχασε εξαιτίας του κυκλώνα 31 κοντέινερ γεμάτα με 620 τόνους επικίνδυνων χημικών που αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο βυθό της θάλασσας.
Το ρήγμα από το οποίο διέρρευσαν οι 230 τόνοι αργού πετρελαίου προκλήθηκε από τα κοντέινερ, όταν αυτά χτύπησαν τις δεξαμενές του πλοίου πριν πέσουν στη θάλασσα.
Η πλοιοκτήτρια εταιρεία Swire Shipping αντιμετωπίζει πρόστιμο ύψους 760.000 ευρώ σε περίπτωση που κριθεί ένοχη για την περιβαλλοντική καταστροφή στις ακτές της Αυστραλίας, καθώς και 50.000 ευρώ την ημέρα για το κόστος καθαρισμού.
Εκτός από τα ψάρια, τα ζώα που απειλούνται περισσότερο από το αργό πετρέλαιο είναι οι πελεκάνοι, οι χελώνες και τα μικρά πουλιά, ενώ ξεκίνησε επιχείρηση από τις τοπικές Αρχές για τη μεταφορά πολλών ζώων σε κέντρο καθαρισμού που βρίσκεται στην ενδοχώρα.
Εκατοντάδες άνθρωποι εργάζονται πυρετωδώς προκειμένου να καθαρίσουν τις ακτές και να εμποδίσουν το πετρέλαιο να περάσει σε κοντινά ποτάμια και βάλτους, ενώ οι Αρχές του Κουίνσλαντ κάνουν λόγο για «τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή στην ιστορία της περιοχής».
(Πρώτη καταχώρηση: 13 Μαρτίου, 18:16)
