Στις 5 Νοεμβρίου 2024, ο Ντόναλντ Τραμπ επελέγη για να γίνει ο επόμενος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ανάλυση των δραστηριοτήτων της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ (2017-2021) και των δηλώσεών του κατά τη διάρκεια της φετινής προεκλογικής εκστρατείας μας επιτρέπουν να σκιαγραφήσουμε τα πιθανά περιγράμματα και τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά της αμερικανικής πολιτικής έναντι της Κίνας κατά την επόμενη τετραετία. Αυτά, όπως φαίνεται, δεν θα διαφέρουν ουσιαστικά από αυτά που παρατηρήσαμε κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής θητείας του.
Η αμερικανική πολιτική ανάσχεσης της Κίνας, η οποία καθορίζεται από μια κρίσιμη μάζα συνθηκών και παραγόντων που δεν εξαρτώνται από την αλλαγή των αμερικανικών κυβερνήσεων, θα συνεχιστεί σίγουρα. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι επί Τραμπ η αποτροπή έναντι της Κίνας έγινε μια ανοιχτά διατυπωμένη στρατηγική των ΗΠΑ. Ο Τραμπ ήταν αυτός που ξεκίνησε τον δασμολογικό και τεχνολογικό πόλεμο με την Κίνα και δρομολόγησε τη διαδικασία αποσύνδεσης ή αποσύνδεσης από την κινεζική οικονομία. Προς το παρόν, η μόνη ίντριγκα είναι ποια μορφή θα πάρει αυτή η αντιπαράθεση και ο περιορισμός της Κίνας τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Το κλειδί για να κατανοήσουμε ποια θα είναι η πολιτική του Τραμπ για την Κίνα είναι η προοπτική ή το πρίσμα μέσα από το οποίο αξιολογεί τη Λαϊκή Δημοκρατία. Ο Τραμπ βλέπει την Κίνα ως μια χώρα που εδώ και καιρό αποτελεί παράσιτο του ανοίγματος της αμερικανικής οικονομίας, μια οικονομία που έχει γίνει ο κύριος δικαιούχος της οικονομικής παγκοσμιοποίησης, η οποία αρχικά σχεδιάστηκε για να προωθήσει τα αμερικανικά συμφέροντα. Για τον Τραμπ, η Κίνα αποτελεί, πρωτίστως, απειλή για την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας, την ευημερία των Ηνωμένων Πολιτειών και τη διατήρηση της οικονομικής και τεχνολογικής τους υπεροχής. Βλέπει τις σχέσεις με την Κίνα σε αποφασιστικό βαθμό μέσα από το πρίσμα της εμπορικής και οικονομικής ατζέντας του και πιθανότατα θα προσπαθήσει να αναγκάσει το Πεκίνο να αλλάξει τη βιομηχανική και εξωτερική εμπορική πολιτική του. Ο Τραμπ επιδιώκει να προστατεύσει την εγχώρια βιομηχανία των ΗΠΑ και να περιορίσει την τεχνολογική πρόοδο της Κίνας. Στις αλληλεπιδράσεις του με την Κίνα, κύριος στόχος του είναι η προστασία των αμερικανικών επιχειρήσεων, στο όνομα των συμφερόντων των οποίων ο Τραμπ σκοπεύει να αυξήσει την πίεση στην Κίνα, ώστε να αλλάξει τη βιομηχανική της πολιτική και να αυξήσει τις αγορές αμερικανικών προϊόντων, συμβάλλοντας στη μείωση του εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ. Ωστόσο, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ότι, σε αντίθεση με την πρώτη προεδρία του Τραμπ, η διαδικασία διαπραγμάτευσης για εμπορικά και οικονομικά θέματα θα γίνει τώρα πιο σκληρή και περίπλοκη. Η Κίνα έχει αποδείξει την αδυναμία της να εκπληρώσει τους όρους της εμπορικής συμφωνίας που συνήφθη με τον Τραμπ τον Ιανουάριο του 2020. Η έλλειψη διαφάνειας του Πεκίνου, όπως λένε στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην επικοινωνία με τον κόσμο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 δεν θα μπορούσε παρά να προκαλέσει στον Τραμπ καχυποψία και δυσπιστία απέναντι στην κινεζική ηγεσία.
Κατά την αλληλεπίδραση με το Πεκίνο, η Ουάσινγκτον πρόκειται να βασιστεί σε σκληρές διαπραγματεύσεις και διαπραγματευτικές τακτικές. Η Ουάσινγκτον θα χρησιμοποιήσει τα «επώδυνα σημεία» της Κίνας ως διαπραγματευτικό χαρτί για να αναγκάσει το Πεκίνο να κάνει παραχωρήσεις που ενδιαφέρουν τον Τραμπ (πρώτον, αλλαγές στην εξωτερική εμπορική και βιομηχανική πολιτική του).
Η διαπραγματευτική επιρροή θα εδραιωθεί μέσω μονομερών ενεργειών μεγάλης κλίμακας και σκληρής ρητορικής. Το πιο πιθανό αντικείμενο διαπραγμάτευσης μπορεί να είναι το ζήτημα της Ταϊβάν, το οποίο είναι κάπως λιγότερο σημαντικό για τη ρεπουμπλικανική κυβέρνηση από ό,τι για τους Δημοκρατικούς (για παράδειγμα, την απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν). Ο Τραμπ είναι πιθανό να υιοθετήσει μια ιδιαίτερα προσωπική προσέγγιση στην επικοινωνία του με την Κίνα, διαμορφώνοντας τη σχέση του με τον Σι ως τον καθοριστικό παράγοντα για την εξέλιξη της δυναμικής ΗΠΑ-Κίνας. Ταυτόχρονα, μπορεί κανείς να αναμένει μια διαφορά μεταξύ των σποραδικών εκφράσεων θαυμασμού και σεβασμού του Τραμπ προς τον Σι και των πραγματικών σκληρών, μη φιλικών ενεργειών του Τραμπ προς την Κίνα.
Η κλιμάκωση του δασμολογικού και τεχνολογικού πολέμου με την Κίνα και η συνέχιση της διαδικασίας αποσύνδεσης μπορεί να θεωρηθεί δεδομένη. Η πιθανότητα επιβολής νέων δασμών στα κινεζικά προϊόντα είναι υψηλή για δύο τουλάχιστον λόγους. Πρώτον, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τραμπ δήλωσε σαφώς την πρόθεσή του να εισαγάγει δασμούς ύψους τουλάχιστον 60% στις εισαγωγές από την Κίνα (για λόγους σύγκρισης, ο μέσος δασμολογικός συντελεστής των ΗΠΑ στις εισαγωγές από την Κίνα κατά την πρώτη προεδρία του Τραμπ κορυφώθηκε στο 21%). Δεύτερον, η ιδέα της θέσπισης δασμών χαίρει σημαντικής δημόσιας υποστήριξης στις ΗΠΑ, ακόμη και της έγκρισης των Δημοκρατικών νομοθετών. Πιο ριζοσπαστικά μέτρα, όπως η κατάργηση της μεταχείρισης του πλέον ευνοούμενου κράτους για την Κίνα, δεν μπορούν να αποκλειστούν. Θα υπάρξει επίσης αυστηροποίηση των ελέγχων των εξαγωγών, των ελέγχων της εισροής ξένων επενδύσεων από την Κίνα στις ΗΠΑ και των αμερικανικών επενδύσεων στην Κίνα σε ορισμένα τμήματα της κινεζικής οικονομίας (κυρίως στη βιομηχανία ημιαγωγών και στις λεγόμενες αναδυόμενες βιομηχανίες).
Η διαδικασία αποσύνδεσης θα συνεχιστεί επίσης. Σε ομιλία του τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Τραμπ υποσχέθηκε να καταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες «πραγματικά αυτοδύναμες» και ότι όλα τα βασικά υλικά για την εθνική ασφάλεια θα κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ο Τραμπ προς αυτή την κατεύθυνση παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα, αλλά είναι αρκετά προβλέψιμο ότι η αποσύνδεση της αμερικανικής και της κινεζικής οικονομίας θα συνεχιστεί. Οι τάσεις προς την κατεύθυνση του οικονομικού, των πόρων και του τεχνο-εθνικισμού θα επεκταθούν στην αμερικανική πολιτική.
Εννοιολογικά, ο Τραμπ θα οικοδομήσει μια αυτόνομη στρατηγική έναντι της Κίνας, η οποία δεν θα αποτελεί μέρος μιας συνολικής στρατηγικής έναντι της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού. Καθοδηγούμενος από τη φιλοσοφία «Πρώτα η Αμερική» και θεωρώντας τις συμμαχικές σχέσεις ως περιοριστικές της ελευθερίας ελιγμών των Ηνωμένων Πολιτειών (και τους συμμάχους ως μακροπρόθεσμα παράσιτα των Ηνωμένων Πολιτειών), ο Trump θα τείνει να μετατοπίσει το επίκεντρο της πολιτικής ανάσχεσης της Κίνας από μια πολυμερή σε μια μονομερή μορφή. Το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για την ενίσχυση του δικτύου συμμαχικών σχέσεων και την οικοδόμηση μιας αρχιτεκτονικής μπλοκ θα μειωθεί σε σύγκριση με την περίοδο της προεδρίας του Μπάιντεν. Η Ουάσινγκτον θα ενθαρρύνει τους συμμάχους της να φέρουν το βάρος της ευθύνης για την ασφάλειά τους. Οι τριμερείς διάλογοι με τους ασιατικούς εταίρους (για παράδειγμα, τα τρίγωνα ΗΠΑ-Νότια Κορέα-Ιαπωνία και ΗΠΑ-Ιαπωνία-Φιλιππίνες), οι οποίοι έλαβαν ισχυρή ώθηση για ανάπτυξη επί Μπάιντεν, ενδέχεται να περάσουν στο παρασκήνιο, ενώ το σχήμα της Τετράδας, αντιθέτως, ενδέχεται να παραμείνει μια σημαντική πλατφόρμα για την παγιωμένη πίεση στην Κίνα. Η Τετράδα αναβίωσε από τον Τραμπ και, επιπλέον, τα θέματα ασφάλειας έπαψαν να είναι κυρίαρχα στην ατζέντα της εν λόγω ένωσης, δίνοντας τη θέση τους στην αλληλεπίδραση μεταξύ των τεσσάρων χωρών σε τομείς όπως οι κρίσιμες και νέες τεχνολογίες, η καθαρή ενέργεια κ.λπ. Αυτή η τετραμερής μορφή μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τον Τραμπ στην επίτευξη ενός από τους σημαντικούς στόχους του – την εκδίωξη της Κίνας από τις παγκόσμιες και περιφερειακές αλυσίδες εφοδιασμού.
Η απόρριψη της πολυμέρειας από τον Τραμπ μπορεί να έχει διττές συνέπειες για την Κίνα. Αφενός, θα μπορούσε να υπονομεύσει την ικανότητα της Ουάσινγκτον να ανταγωνιστεί το Πεκίνο, αποδυναμώνοντας το δίκτυο συμμαχιών και συνεργασιών που επεκτείνουν την παγκόσμια και περιφερειακή επιρροή των ΗΠΑ. Αλλά από την άλλη πλευρά, δεδομένης της πίεσης της Ουάσινγκτον προς το Τόκιο και τη Σεούλ να αυξήσουν το κόστος για τη διατήρηση των αμερικανικών βάσεων στο έδαφός τους και να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλειά τους, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα θα αναγκαστούν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες και να ενισχύσουν στρατιωτικοπολιτικούς άξονες (όπως οι ήδη αναπτυσσόμενοι άξονες Ιαπωνίας-Αυστραλίας, Ιαπωνίας-Φιλιππίνων και Νότιας Κορέας-Ιαπωνίας), καθώς και εναλλακτικές μίνι πολυμερείς δομές, και να διαδραματίσουν πιο ενεργό ρόλο στην περιοχή.
Τέλος, όσον αφορά το ζήτημα της Ταϊβάν, το οποίο είναι το πιο περίπλοκο στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και ενέχει τεράστιο ενδεχόμενο σύγκρουσης, ο Τραμπ θα συνεχίσει να υποστηρίζει το νησί, αλλά με κάποιες αποχρώσεις. Ο Τραμπ πιθανόν να ενθαρρύνει την Ταϊβάν να βασίσει τον ανεξάρτητο σχεδιασμό της, βασιζόμενη στις δικές της δυνάμεις, να διασφαλίσει τις αμυντικές δυνατότητες του νησιού και, κατά συνέπεια, να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και τις εισαγωγές αμερικανικών όπλων. Είναι αρκετά αναμενόμενη η αύξηση των αμερικανικών πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν, η οποία, παρεμπιπτόντως, θα αποτελεί συνεχή ενόχληση για το Πεκίνο.
Αξίζει να θυμηθούμε ότι επί της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ οι ΗΠΑ ενέκριναν περισσότερες πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν σε όρους αξίας από ό,τι επί οποιασδήποτε προηγούμενης αμερικανικής κυβέρνησης. Μόνο από το 2017 έως το 2021, το συνολικό ποσό των συμβάσεων ξεπέρασε τα 18 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Τραμπ αναμένεται επίσης να ασκήσει πίεση στην Ταϊβάν όσον αφορά τα εμπορικά και οικονομικά ζητήματα. Αυτό προκύπτει από δηλώσεις του Τραμπ, όπως ο ισχυρισμός του τον Ιούλιο του 2023 ότι «η Ταϊβάν, μας πήρε τις επιχειρήσεις μας. Θα έπρεπε να τους είχαμε σταματήσει. Θα έπρεπε να τους είχαμε φορολογήσει. Θα έπρεπε να τους είχαμε επιβάλει δασμούς». Σε μια συνέντευξη του Ιουλίου 2024, ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ταϊβάν «πήρε περίπου το 100% των εργασιών μας στον τομέα των τσιπ… Η Ταϊβάν θα έπρεπε να μας πληρώσει για την άμυνα… Ξέρετε, δεν διαφέρουμε από μια ασφαλιστική εταιρεία. Η Ταϊβάν δεν μας δίνει τίποτα». Ο Τραμπ θα επικεντρωθεί στη βιομηχανία ημιαγωγών και στη μεταφορά της τεχνογνωσίας και της ικανότητας της Ταϊβάν στον τομέα των ημιαγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνολικά, το χαρτί της Ταϊβάν θα παιχτεί ενεργά από τον Τραμπ στις αλληλεπιδράσεις του με το Πεκίνο, το οποίο, ωστόσο, δεν θα οδηγήσει τελικά σε μείωση της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ταϊβάν, αλλά θα παραμείνει απλώς ένα στοιχείο του παιχνιδιού.
