Κληρονόμος της Ελλάδας και της Ρώμης, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία γεφύρωσε τον αρχαίο και το νεότερο κόσμο για πάνω από χίλια χρόνια. Χωρίς αυτήν, τα έργα του Ομήρου και του Ηροδότου, του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη, του Σοφοκλή και του Αισχύλου, δεν θα είχαν επιζήσει. Ο Κόλιν Ουέλς αναλαμβάνει να δείξει εδώ το μέγεθος και τη σημασία της οφειλής.
Η ιστορία του Βυζαντίου είναι γεμάτη ηλεκτρισμένες ιδέες, δραματικές εντάσεις και μοναδικούς χαρακτήρες. Οι μύστες, οι ιεραπόστολοι, οι φιλόσοφοι και οι καλλιτέχνες που, σε αντίξοες συνθήκες, διέδωσαν τις ελληνικές ιδέες σε Ιταλούς, Άραβες και Σλάβους, προετοίμασαν έτσι την ευρωπαϊκή Αναγέννηση, τον αραβικό Διαφωτισμό και τη ρωσική Ορθοδοξία.
Ένα από τα μεγάλα κεφάλαια αυτής της διαδρομής, η διαπάλη λόγου και πίστης, αποτυπώθηκε εμβληματικά στη διαμάχη του Ησυχασμού, ανάμεσα σε ουμανιστές λόγιους υπό τον Βαρλαάμ και αγιορείτες μοναχούς υπό τον Γρηγόριο Παλαμά. Το φως του Βυζαντίου έμελλε να σβήσει για πάντα με την οθωμανική επικράτηση, όχι όμως προτού τα ελληνικά γράμματα βρουν ασφαλές λιμάνι στη Δύση – εκεί όπου η αναμέτρηση ορθολογισμού και μυστικισμού θα συνεχιζόταν επί αιώνες ανάμεσα στα μεγαλύτερα πνεύματα της ιστορίας.
”Ένα συναρπαστικό μάθημα γύρω από την παράξενη παροδικότητα, και την ακόμη πιο παράξενη ανθεκτικότητα, των αυτοκρατοριών. . . Ο Ουέλς προσφέρει πυκνές συνόψεις σημαντικών πνευματικών εξελίξεων, ενώ φέρνει ζωηρές προσωπικότητες – βασιλιάδες, καλόγερους, φιλοσόφους, ταξιδιώτες – στο προσκήνιο. Ο αναγνώστης αποκομίζει έτσι το ευρύ περίγραμμα ενός περίπλοκου θέματος κι ένα σωρό ενδιαφέροντα ιστορικά ανέκδοτα.” – New York Sun
”Ένα έργο εξαιρετικής ευρυμάθειας … οδηγός στο γοητευτικό ταξίδι μιας ιστορίας που δεν έχει παρουσιαστεί ποτέ με τόσο προσιτό και γόνιμο τρόπο.” – Thomas R. Martin, καθηγητής στο College of the Holy Cross
”Ζωντανεύει την ιστορία μιας εποχής χαμένης στα βάθη των αιώνων, και μαζί της ανεξάντλητης κληρονομιάς της.” – Booklist
”Ένα θαυμάσιο ανάγνωσμα για όποιον ενδιαφέρει η ιστορία του πολιτισμού. . . Ο Κόλιν Ουέλς συνέθεσε ένα αριστούργημα που εστιάζεται στο ταξίδι της γνώσης με όχημα το Βυζάντιο.” –UNRY.com (ιστολόγιο ρωμαϊκής ιστορίας)
Λίγα λόγια για τον συγγραφέα
Ο Colin Wells σπούδασε αρχαία ιστορία και φιλολογία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (με τον διαπρεπή βυζαντινολόγο Σπύρο Βρυώνη), καθώς και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Σήμερα ζει στη βόρεια Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Πέρα από πλήθος άρθρων για την ιστορία και τον πολιτισμό, έχει γράψει τα βιβλία Stick Like Glue (1993 – νεανική νουβέλα μυστηρίου), The Complete Idiot‘s Guide to Understanding Saudi Arabia (2003), Sailing from Byzantium (2006) και A Brief History of History (υπό έκδοση).
_____________________________________________
Colin Wells: ”Σαλπάροντας απ’ το Βυζάντιο – Πώς μια χαμένη αυτοκρατορία διαμόρφωσε τον κόσμο ” – μετάφραση: Κώστας Αντύπας
ISBN: 978-960-221-420-6 – Σελίδες: 447 – Έκδοση: Νοέμβριος 2008 – Τιμή: 24,00 €
