Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα άρχισαν στη Θάλασσα της Ιαπωνίας τις κοινές ναυτικές ασκήσεις τους που έχουν ως στόχο να στείλουν ένα “σαφές μήνυμα” προς τη Βόρεια Κορέα η οποία έχει απειλήσει να καταφύγει σε “μια ισχυρή πυρηνική αποτρεπτική δύναμη”.
Αυτή η άσκηση είναι η πρώτη από μια σειρά από έξι “που θα στείλουν ένα σαφές μήνυμα προς τη Βόρεια Κορέα, ότι η επιθετική της συμπεριφορά πρέπει να σταματήσει”, αναφέρουν αυτήν την εβδομάδα σε κοινή ανακοίνωση τύπου ο υπουργός Εθνικής Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκέιτς, και ο νοτιοκορεάτης ομόλογός του Κιμ Ταε Γιούνγκ.
Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν την Πιονγκγιάνγκ ότι είναι υπεύθυνη για τη βύθιση, στις 26 Μαρτίου, του πολεμικού πλοίου της Νότιας Κορέας Cheonan, κατά την οποία 46 ναύτες της Νότιας Κορέας έχασαν τη ζωή τους κοντά στη διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στις δυο Κορέες στην Κίτρινη Θάλασσα.
Ουάσινγκτον και Σεούλ, με βάση τα πορίσματα της διεθνούς έρευνας, κατηγορούν το καθεστώς της Βόρειας Κορέας να είναι υπεύθυνο για το ναυάγιο. Η Πιονγκγιάνγκ, που υποστηρίζεται από το Πεκίνο αρνείται βύθιση του πλοίου.
Στην πρώτη άσκηση που πρέπει να ολοκληρωθεί στις 28 Ιουλίου, θα κινητοποιηθούν 8000 Αμερικανοί και Νοτιοκορεάτες, είκοσι πλοία και υποβρύχια, ανάμεσα τους και το αεροπλανοφόρο George Washington, και περίπου 200 αεροσκάφη, ανάμεσα τους και το αμερικανικό καταδιωκτικό F-22, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Την Τετάρτη, η ΥΠΕΞ Χίλαρι Κλίντον ανακοίνωσε νέες οικονομικές και χρηματοπιστωτικές κυρώσεις κατά της Βόρειας Κορέας, η οποία ήδη υφίσταται πολλές διεθνείς κυρώσεις, μετά τις δυο πυρηνικές δοκιμές της το 2006 και το 2009.
Τον Απρίλιο του 2009, η Βόρεια Κορέα έκλεισε την πόρτα στις εξαμερείς συνομιλίες (ΗΠΑ, Β. και Ν. Κορέα, η Κίνα, η Ρωσία, Ιαπωνία), που ξεκίνησαν το 2003, και αποβλέπουν στο να πείσουν την Πιονγιάνγκ να εγκαταλείψει τα πυρηνικά της προγράμματα.
