Με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας τιμήθηκε ο διάσημος Βρετανός φυσικός επιστήμονας, Stephen Hawking, από τον πρόεδρο Barack Obama, τιμή που θεωρείται ως η ανώτατη που μπορεί να αποδοθεί σε πολίτη των ΗΠΑ.
Ο Obama αστειεύτηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης λέγοντας ότι δεν θα επιχειρήσει να εξηγήσει το έργο του 67χρονου Stephen Hawking.
Έτσι, ο Βρετανός καθηγητής που είναι τελείως παράλυτος εξαιτίας μιας σπάνιας ασθένειας των κινητικών νευρόνων, έγινε μέλος μιας ξεχωριστής ομάδας ανθρώπων που έχουν δεχτεί το συγκεκριμένο μετάλλιο, όπως η τενίστρια Billie Jean King, ο αρχιεπίσκοπος Desmond Tutu, ο ηθοποιός Sidney Poitier και πολλοί άλλοι.

