Ούτε ένα μήνα δεν έχει κλείσει στην πρωθυπουργική καρέκλα… και άρχισε τις αναδιπλώσεις. Ο λόγος για τη νέα πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Τζούλια Γκίλαρντ, η οποία πήρε πίσω εν μία νυκτί όσα έλεγε για τους αιτούντες άσυλο.
Πολιτικοί αναλυτές κάνουν λόγο για «σημαντική γκάφα», που ενδεχομένως να έχει και σημαντικό πολιτικό κόστος. Σημειώνεται ότι στις αρχές της εβδομάδας, η Γκίλαρντ ανακοίνωσε τη νέα πολιτική της κυβέρνησης έναντι των αιτούντων άσυλο. Η πρωθυπουργός εξέφρασε την πρόθεσή της, να δημιουργηθεί κέντρο εξέτασης και κράτησης αιτούντων άσυλο εκτός αυστραλιανού εδάφους, συγκεκριμένα στο Ανατολικό Τιμόρ, με στόχο να αποτραπεί το λαθρεμπόριο προσφύγων, και να δοθεί το μήνυμα ότι η είσοδος αιτούντων άσυλο στα αυστραλιανά ύδατα δεν αυξάνει την πιθανότητα επίσημης αναγνώρισής τους ως προσφύγων.
Μετά τις αντιδράσεις που προκλήθηκαν, όμως, στο Ανατολικό Τιμόρ, όπου υπάρχουν έντονες αντιρρήσεις για τη δημιουργία τέτοιου είδους κέντρου κράτησης, η Γκίλαρντ αναδιπλώθηκε και δήλωσε πως «ποτέ δεν προσδιόρισε το Ανατολικό Τιμόρ».
«Συζητάμε με τις γειτονικές χώρες για τη δημιουργία ενός τέτοιου κέντρου, αλλά δεν έχει αποφασιστεί ακόμα σε ποια χώρα», είπε.
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος του Ανατολικού Τιμόρ, Ράμος Χόρτα, δήλωσε ότι η Αυστραλή πρωθυπουργός μιλούσε συγκεκριμένα για τη χώρα του, ενώ η αξιωματική αντιπολίτευση, διά του αρχηγού της Τόνι Άμποτ, κατηγόρησε την πρωθυπουργό για διπλωματική γκάφα, λέγοντας ότι τις όποιες διαπραγματεύσεις της, θα έπρεπε να τις είχε κάνει με τον πρωθυπουργό του Ανατολικού Τιμόρ και όχι με τον πρόεδρο.
Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Μετανάστευσης και Ιθαγένειας, κάθε χρόνο η Αυστραλία δέχεται περίπου 13.750 πρόσφυγες – μέσω του ανθρωπιστικού μεταναστευτικού της προγράμματος.
Οι αιτούντες άσυλο που φτάνουν στην Αυστραλία διά θαλάσσης αποτελούν το 1,6% περίπου όλων των μεταναστών, που εγκαθίστανται στη χώρα κάθε χρόνο. Από τις αρχές του 2010 έχουν φτάσει στη χώρα 3.532 αιτούντες άσυλο διά θαλάσσης.
