Περίπου 160 δισεκατομμύρια τόνους πάγο χάνει η Ανταρκτική κάθε χρόνο, σχεδόν το διπλάσιο σε ποσότητα από όσο έχανε το 2010. Η δε ποσότητα νερού που παράγεται είναι αρκετή για να οδηγήσει σε αύξηση της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας κατά περίπου 0,43 χιλιοστά ανά έτος.
Η νέα εκτίμηση που παρουσιάστηκε σήμερα, προέρχεται από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Cryosat, ο οποίος διαθέτει ειδικό σύστημα ραντάρ, προσαρμοσμένο για το μέτρημα του σχήματος του φύλλου του πάγου . Οι επιστήμονες δημοσιεύουν τα νέα δεδομένα στο περιοδικό Geophysical Research Letters . Η νέα μελέτη ενσωματώνει τρία χρόνια μετρήσεων 2010-2013 και συνδυάζει τις παρατηρήσεις και τα αποτελέσματα που διατυπώθηκαν από άλλους δορυφόρους κατά την περίοδο 2005-2010 .
Οι συγγραφείς της μελέτης χωρίζουν την Ανταρκτική ήπειρο σε τρεις τομείς – τη Δυτική Ανταρκτική, την Ανατολική Ανταρκτική και την Ανταρκτική Χερσόνησο, η οποία είναι το μεγάλο δάχτυλο του εδάφους που φθάνει μέχρι τη Νότια Αμερική . Ο Cryosat βρήκε ότι και οι τρεις περιοχές χάνουν πάγο, με το μέσο υψόμετρο του φύλλου του πάγου να μειώνεται κάθε χρόνο κατά 2 εκατοστά περίπου. Στους τρεις τομείς , αυτό ισοδυναμεί με απώλειες ύψους 134 δισεκατομμυρίων τόνων, 3 δισεκατομμύρια τόνους και 23 δισεκατομμύρια τόνοι πάγου ετησίως , αντίστοιχα.
«Ο CryoSat μας δείχνει πώς έχει αλλάξει η Ανταρκτική τα τελευταία τρία χρόνια και μας επέτρεψε να ερευνήσουμε σχεδόν ολόκληρη την ήπειρο », εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας δρ. Μάλκολμ Μακ Μίλαν από το Κέντρο Πολικής Παρατήρησης και Μοντελοποίησης NERC του Πανεπιστήμιου του Leeds της Αγγλίας.
Μελλοντική Αλλαγή
Η ήπειρος τονίζουν οι επιστήμονες παρουσιάζει μόνωση σε μεγάλο βαθμό από μερικές από τις επιρροές του πλανήτη και είναι σημαντικό , να γίνεται έλεγχος για τυχόν αλλαγές που συμβαίνουν, και την ταχύτητα με την οποία συμβαίνουν.
Ο καθηγητής David Vaughan της Βρετανικής Επιθεώρησης Ανταρκτικής σχολιάζει: «Η συμβολή της Ανταρκτικής στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα , και εμείς πρέπει να χρησιμοποιήσουμε κάθε διαθέσιμη τεχνική για να καταλάβουμε πού και πόσο πάγος χάνεται. Μέσα από μερικές πολύ έξυπνες τεχνικές βελτιώσεις ο δρ Μακ Μίλαν και οι συνεργάτες του, έχουν δημιουργήσει τους καλύτερους χάρτες της Ανταρκτικής που απεικονίζουν κάθε απώλεια πάγου που είχαμε ποτέ . Η πρόβλεψη του ποσοστού της μελλοντικής παγκόσμιας ανόδου της στάθμης της θάλασσας θα πρέπει να αρχίσει με μια λεπτομερή κατανόηση των σημερινών αλλαγών στα φύλλα του πάγου».
