Η Kallistem, μια εταιρεία που εξειδικεύεται στις καινοτόμες τεχνολογίες καλλιέργειας κυττάρων για τους σκοπούς της αναπαραγωγικής βιολογίας, ανακοίνωσε για πρώτη φορά στο τέλος του 2014 ότι η ανθρώπινη σπερματογένεση σε περιβάλλον εργαστηρίου είναι πλέον δυνατή. Οι επιστήμονες της εταιρείας κατάφεραν να παράγουν ώριμα σπερματοζωάρια στο εργαστήριο χρησιμοποιώντας βιοψίες όρχεων από ασθενείς που περιείχαν μόνο ανώριμα ανδρικά γεννητικά κύτταρα, τα λεγόμενα σπερματογόνια.
Η σπερματογένεση είναι μια συνεχής, πολύπλοκη φυσιολογική διεργασία κατά την οποία τα σπερματογόνια μετατρέπονται σε ώριμα σπερματοζωάρια και διαρκεί 72 μέρες στον ανθρώπινο οργανισμό. Επιστημονικές ομάδες προσπαθούν εδώ και 15 χρόνια να επιτύχουν την ανθρώπινη σπερματογένεση σε περιβάλλον εργαστηρίου και η Kallistem φαίνεται πως κατάφερε να αναπτύξει τις απαραίτητες τεχνολογίες έτσι ώστε να το καταφέρει. Σήμερα η εταιρεία έχει καταφέρει να χρηματοδοτείται ενώ παράλληλα σχεδιάζει να επιταχύνει το ρυθμό ανάπτυξης της μέσα στο 2013 και αναζητά συνεργάτες για την επέκταση της στις ΗΠΑ.
Μέσα στα άμεσα σχέδια της είναι η ανάπτυξη ενός προγράμματος για τους ασθενείς των οποίων η αναπαραγωγική υγεία βρίσκεται σε κίνδυνο. Οι πιλοτικές μελέτες αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι το τέλος του 2016 και κατόπιν να ξεκινήσουν οι κλινικές δοκιμές. Ο στόχος είναι μέσα στην επόμενη πενταετία το προϊόν να έχει βγει στην αγορά και να είναι διαθέσιμο σε δημόσιες και ιδιωτικές κλινικές γονιμότητας.
Οι πρωτοβουλίες της Kallistem εστιάζονται στην αντιμετώπιση του ζητήματος που επηρεάζει ζευγάρια σε όλο τον κόσμο , αυτού της ανδρικής υπογονιμότητας. Η επαναστατική της τεχνολογία επιτρέπει το σχηματισμό ώριμων σπερματοζωαρίων στο εργαστήριο, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εξωσωματική γονιμοποίηση.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ολοκληρωμένη σπερματογένεση σε περιβάλλον εργαστηρίου , από το στάδιο των σπερματογονίων στο τελικό στάδιο των ώριμων ανθρώπινων σπερματοζωαρίων είναι ένα πραγματικό βιοτεχνολογικό επίτευγμα που δίνει νέες θεραπευτικές δυνατότητες.
Στις αναπτυγμένες χώρες ο αριθμός των σπερματοζωαρίων ανά εκσπερμάτιση έχει μειωθεί κατά 50% μέσα στα τελευταία 50 χρόνια και οι θεραπευτικές εναλλακτικές των ασθενών ήταν περιορισμένες. Για παράδειγμα αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει δυνατότητα διατήρησης της αναπαραγωγικής ικανότητας των αγοριών που υποβάλλονται σε γοναδοτοξικές χημειοθεραπείες πριν από την είσοδό τους στην εφηβεία, αν και πρόκειται για μια κατάσταση που επηρεάζει πάνω από 15.000 νέους καρκινοπαθείς σε όλο τον κόσμο.
Επίσης δεν υπάρχει διαθέσιμη εναλλακτική για τους ενήλικες υπογόνιμους άνδρες των οποίων το πρόβλημα δεν αντιμετωπίζεται από τις τρέχουσες μεθόδους. Εκτιμάται ότι σήμερα πάνω από 120.000 άνδρες ζουν με μη αποφρακτική αζωοσπερμία. Ο σκοπός της Kallistem είναι να ανταποκριθεί στιες ανάγκες των ασθενών αυτών. Από μια βιοψία στους όρχεις είναι πλέον πιθανή η δημιουργία σπερματοζωαρίων που μπορούν να κρυοσυντηρηθούν μέχρι ο άνδρας να θελήσει να τεκνοποιήσει οπότε και θα χρησιμοποιηθούν για τη διεξαγωγή της εξωσωματικής γονιμοποιήσης.
Πηγή : medicalnewstoday
Το άρθρο επιμελήθηκε ο Κ.Κωνσταντινίδης, Χειρουργός, Ουρολόγος-Ανδρολόγος, Πρόεδρος του Ανδρολογικού Ινστιτούτου Αθηνών, www.andrologia.gr
