Όλο και πιο συχνά οι επικοινωνιακές πρακτικές της προαγωγής της υγείας δοκιμάζουν την αφήγηση ιστοριών για να εκφράσουν με πιο αποτελεσματικό τρόπο πληροφορίες και μηνύματα σχετικά με την περιφρούρηση της υγείας και την πρόληψη της ασθένειας.
Για να εξετάσει την αποτελεσματικότητα των ιστοριών αυτών μια ερευνητική ομάδα δημιούργησε ένα αφηγηματικό φιλμ που στόχευε στην παροχή πληροφοριών για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Η ιστορία επικεντρώνεται στη Λουπίτα, μια νέα γυναίκα που διαγνώστηκε πρόσφατα με λοίμωξη από HPV. Η Λουπίτα, λοιπόν, ενημερώνει την οικογένειά της σχετικά με τον ιό, αλλά και τη διαθεσιμότητα του εμβολίου που είναι κατάλληλο για την προστασία της μικρότερης αδελφής της.
Ο σκοπός των ερευνητών ήταν να εξετάσουν την επίδραση της ταύτισης με τους χαρακτήρες του φιλμ και της αντιλαμβανόμενης σχέσης με την ιστορία στην αντίληψη της σοβαρότητας της λοίμωξης και της ευαισθησίας στον ιό, καθώς και στην πεποίθηση σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Στη μελέτη συμμετείχαν 450 γυναίκες ηλικίας 25-45, οι οποίες επιλέχτηκαν με τυχαίο τρόπο και απάντησαν σε ερωτήσεις των ερευνητών μία φορά πριν δουν το φιλμ και άλλες δύο φορές μετά, στις 2 εβδομάδες και στους έξι μήνες.
Όσο πιο σχετική βρήκαν οι γυναίκες την ιστορία στη δική τους ζωής, τόσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα της αντιλαμβανόμενης σοβαρότητας του ιού και της αντιλαμβανόμενης αποτελεσματικότητας του εμβολίου στην αξιολόγηση των δύο εβδομάδων. Επίσης, βρέθηκε ότι η ταύτιση με τους χαρακτήρες του φιλμ είχε θετική συσχέτιση με την αντιλαμβανόμενη ευαισθησία στον ιό, αλλά αρνητική συσχέτιση με την αντιλαμβανόμενη σοβαρότητα.
Στους έξι μήνες η ταύτιση με συγκεκριμένους χαρακτήρες βρέθηκε να σχετίζεται σημαντικά με την αντιλαμβανόμενη απειλή και τη συμπεριφορά πρόληψης. Τα ευρήματα αυτά αναδεικνύουν ότι οι διαφορετικές πτυχές των αφηγηματικών μηνυμάτων υγείας θα πρέπει να διαμορφώνονται ανάλογα με τις ιδιαίτερες πεποιθήσεις και τις συμπεριφορές του πληθυσμού στόχου. Οι εφαρμογές των ιστοριών προαγωγής υγείας, καθώς και ο κατάλληλος σχεδιασμός τους βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων των επαγγελματιών προαγωγής υγείας.
