Επιδιώκοντας να ανέβουν στο βάθρο και να κρεμάσουν μετάλλιο στο λαιμό τους ετοιμάζονται για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ιστιοπλοΐας στην κατηγορία των 470 οι χάλκινοι ολυμπιονίκες στο Ρίο, Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής. Η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί στη Θεσσαλονίκη, το διάστημα 7- 15 Ιουλίου και θα συμμετέχουν 140 πληρώματα από 36 χώρες. Την ευθύνη των αγώνων έχει ο Ναυτικός Όμιλος Θεσσαλονίκης (ΝΟΘ), με τη συμπαράσταση των Δήμων Θεσσαλονίκης, Καλαμαριάς και της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, με τον προϋπολογισμό τους να ανέρχεται στις 75.000 ευρώ.
Τα ελληνικά χρώματα στη διοργάνωση, εκτός από τους Μάντη και Καγιαλή, θα εκπροσωπήσουν, για πρώτη φορά στην κατηγορία γυναικών, η Μαρία Μπόζη με την Ραφαηλία Κλωναρίδου, οι οποίες, μαζί τους δύο πρώτους και τον πρόεδρο του ΝΟΘ, Λάζαρο Τσαλίκη, μίλησαν σήμερα σε συνέντευξη Τύπου που δόθηκε για τους αγώνες, στις εγκαταστάσεις του ομίλου. Παρόντες στην εκδήλωση ήταν, επίσης, ο άλλοτε παγκόσμιος πρωταθλητής και Ολυμπιονίκης στα 470, Ανδρέας Κοσματόπουλος, οι Δήμαρχοι Θεσσαλονίκης και Καλαμαριάς, Γιάννης Μπουτάρης, Θεοδόσης Μπακογλίδης, αντίστοιχα, αλλά και εκπρόσωποι χορηγών που θα στηρίξουν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
«Αξίζουν συγχαρητήρια στο Ναυτικό Όμιλο Θεσσαλονίκης και στο συμβούλιό του, που φέρνουν τόσο σημαντικά πρωταθλήματα στην καλύτερη πίστα του κόσμου, όπως λέμε εμείς. Ευχόμαστε οι συνθήκες να είναι όμορφες, να έχουμε ωραίους αγώνες, να τρέξουμε σε ωραίους αγώνες, θα συμμετέχουν σε αυτούς οι καλύτεροι. Έχουμε μάθει να δουλεύουμε υπό πίεση, σίγουρα η ευθύνη, όταν αγωνίζεσαι στη χώρα σου, είναι μεγαλύτερη. Πρέπει να αποδείξεις ότι είσαι καλύτερος μέσα στο… σπίτι σου. Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ φέτος, είμαστε έτοιμοι! Ελπίζουμε αυτό να βγει στη θάλασσα, θα κάνουμε ό,τι καλύτερο! Σε έναν αγώνα κανείς δεν μπορεί να προδικάσει το αποτέλεσμα, είναι ο κορυφαίος αγώνας της χρονιάς αυτός που έχουμε στην προκειμένη. Για την ομάδα μας, πάντα ο στόχος είναι η θέση στο βάθρο, χωρίς να μπορούμε να προδικάσουμε τίποτα. Θα ξέρουμε που θα είμαστε στις 15 Ιουλίου, θα προτιμούσαμε, φυσικά, το χρυσό μετάλλιο», τόνισε ο Παναγιώτης Μάντης.
Ο Παύλος Καγιαλής, με τη σειρά του, επισήμανε: «Έχουμε προετοιμαστεί πάρα πολύ για αυτόν τον αγώνα. Η προετοιμασία μας άρχισε μετά τους Ολυμπιακούς αγώνες, αρκετά νωρίς, γνωρίζοντας πως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα θα είναι στη χώρα μας. Είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση για να μπορούμε να συμμετέχουμε στον αγώνα. Για μένα είναι, επιπλέον, ιδιαίτερη τιμή να βρίσκομαι στην πόλη μου, εδώ μεγάλωσα, εδώ έκανα ιστιοπλοΐα και τώρα είμαι εδώ για να συναγωνιστώ με τους καλύτερους αθλητές του κόσμου. Το σίγουρο είναι πως με τον συναθλητή μου, τον Παναγιώτη, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Δικαιολογίες για κάθε αθλητή, όταν κάτι δεν πάει καλά, πάντα θα υπάρχουν, αλλά ξέρουμε πολύ καλά ότι ο αθλητισμός συγκινεί, είτε οι επιδόσεις των αθλητών είναι καλές, είτε κακές. Είναι πολύ απαιτητικός αγώνας, έχουμε? λιώσει και λίγο παραπάνω στη δίαιτα, γιατί δε θα φυσάει στη διάρκειά του. Θα είναι πιστεύω το Παγκόσμιο από τους πιο δύσκολους αγώνες που θα έχουμε συμμετάσχει και λόγω των καιρικών συνθηκών και λόγω της ποιότητας των αθλητών, από όλο τον κόσμο, που θα βρίσκονται εδώ».
«Είναι μεγάλη η τιμή και η χαρά μας για τη συμμετοχή μας στο Παγκόσμιο. Θα θέλαμε, με την ευκαιρία των αγώνων, να έρθουν στον Όμιλο περισσότερα νέα παιδιά και να γνωρίσουν το άθλημά μας από κοντά. Κάθε αγώνας είναι διαφορετικός, για μας είναι η πρώτη φορά που θα αγωνιστούμε στην κατηγορία γυναικών. Ευελπιστούμε να έχουμε μετά το τέλος των αγώνων μια θέση στα κορυφαία 10 πληρώματα», δήλωσε η Μαρία Μπόζη, ενώ η Ραφαηλίνα Κλωναρίδου είπε:
«Είμαστε πολύ χαρούμενες που το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα διεξάγεται στην πόλη και τον όμιλό μας, ο οποίος έχει πολύ μεγάλη παράδοση στα ?470?. Ελπίζουμε και εμείς να συνεχίσουμε αυτήν την παράδοση, επιτυγχάνοντας ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά και με τη συμμετοχή μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020».
Ο πρόεδρος του ΝΟΘ, Λάζαρος Τσαλίκης, μεταξύ άλλων, σχολίασε: «Διοργανώνουμε το Παγκόσμιο, το οποίο έχει το μεγαλύτερο αριθμό σε συμμετοχές τα τελευταία χρόνια. Έχουμε τη συμπαράσταση των Δήμων Θεσσαλονίκης, Καλαμαριάς, λιγότερο της Περιφέρειας, ενώ η ΓΓΑ δεν επιχορήγησε καθόλου τη διοργάνωση, όπως συνέβαινε παλιότερα. Ελπίζαμε ότι το 1/3 των εξόδων θα καλυπτόταν από τους κρατικούς φορείς. Σε ό,τι αφορά τους αθλητές, οι Ολυμπιονίκες μας είναι οι καλύτεροι, τα κορίτσια είναι πιο μικρά στην κατηγορία των γυναικών».
Ο Ανδρέας Κοσματόπουλος ανέφερε: «Είμαι περήφανος για τον Παύλο, τον Παναγιώτη, τη Μαρία, τη Ραφαηλίνα, γιατί ό,τι πετυχαίνουν είναι με τα μέσα που διαθέτουν. Είμαι περήφανος και για τον ΝΟΘ, διότι ο τρόπος που καταφέρνει να φέρνει σε πέρας τέτοιες διοργανώσεις, πρέπει να διδάσκεται σε σεμινάρια».
«Τέτοιες διοργανώσεις ανεβάζουν αθλητικά, κοινωνικά και τουριστικά τη Θεσσαλονίκη», είπαν οι Μπουτάρης, Μπακογλίδης.
