Θεμέλια πρόκρισης για τα πλέι οφ του Europa League έβαλε στην Πολωνία ο Άρης. Η ομάδα του Κούπερ, χάρη σε δύο τέρματα του Κάλβο (4 πεν., 7’) επικράτησε με 2-1 της Γιαγκελόνια στο Μπιάλιστοκ, και πλέον μόνο αν… αυτοκτονήσει στη ρεβάνς του «Κλεάνθης Βικελίδης» θα χάσει το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης. Το μοναδικό τέρμα των γηπεδούχων σημείωσε ο Γκρζίμπ στο 24’.
Ιδανικά ξεκίνησε το παιχνίδι για τους «κίτρινους», οι οποίοι πέτυχαν τον απόλυτο αιφνιδιασμό. Στην πρώτη τους επίσκεψη στα καρέ των Πολωνών (3’), ο Τσέζαρεκ κέρδισε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε εύστοχά στο 4 ο Χαβίτο, κάνοντας το 1-0.
Τρία λεπτά αργότερα η ομάδα της Θεσσαλονίκης διπλασίασε τα τέρματά της και πάλι με «δράστη» τον Ισπανό χαφ, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο την εκπληκτική σέντρα και έκανε το 2-0.
Στη συνέχεια οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, καταφέρνοντας να μειώσουν στο σκορ. Στο 24′, η Γιαγκελόνια εκμεταλλεύτηκε τη μία και μοναδική αδράνεια στην άμυνα του Άρη (στο πρώτο ημίχρονο) και μείωσε με τον Γκρζίμπ σε 2-1.
Παρά το γκολ που δέχτηκε η ομάδα του Κούπερ συνέχισε να έχει τα ηνία του αγώνα και δεν απειλήθηκε ουσιαστικά από την αντίπαλό της, που υστερούσε στην τελική προσπάθεια.
Στην επανάληψη οι «κίτρινοι» μπήκαν ορεξάτοι στο ματς, ωστόσο όσο περνούσαν τα λεπτά έδειχναν να επηρεάζονται από την κούραση.
Οι Πολωνοί εκμεταλλεύτηκαν την κόπωση της ελληνικής ομάδας, την πίεσαν ψηλά, ωστόσο οι προσπάθειές τους να φέρουν το παιχνίδι στα ίσα δεν ευοδώθηκαν.
Έτσι το τελευταίο σφύριγμα του Νορβηγού ρέφερι, Έσπεν Μπέρνστερ βρήκε τον Άρη να πανηγυρίζει μία σπουδαία νίκη, η οποία τον καθιστά ως το απόλυτο αφεντικό στην υπόθεση πρόκριση για τα πλέι οφ του Europa League.
Γιαγκελόνια-Άρης 1-2
Γκολ: 24′ Γκρζίμπ – 4′ πέν., 7′ Κάλβο
Κίτρινες: Τσέζαρεκ, Κάλβο, Νέτο
Κόκκινες:
Γιαγκελόνια: (Μίχαλ Πρόμπιερτς): Σαντομιέρσκι, Κάσκελαν, Λέβτσουκ (22′ Χέρμες), Σκέρλα, Κούπιζ, Γκρζιμπ, Νοραμπουένα, Ρανγκέλ, Λάτο (59′ Μπούρχαρτ), Γκροσίτσκι, Φρανκόφσκι (81′ Μακουζέφσκι)
Άρης (Εκτορ Κούπερ): Σηφάκης, Νέτο, Μίσελ, Ρονάλντο, Λαζαρίδης, Ναφτί (79′ Πρίττας), Τόχα, Κάλβο (63′ Τσεσνάουσκις), Χαβίτο, Κόκε (69′ Καζναφέρης), Τσέζαρεκ.
