Ζήσης Ψάλλας
Μια ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Ja Hyoung Ryu από το Τμήμα Χημείας του UNIST (Ulsan National Institute of Science and Technology), σε συνεργασία με τον καθηγητή Hyewon Chung από το Πανεπιστήμιο Konkuk, πέτυχε μια σημαντική ανακάλυψη στη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
Η τεχνολογία αιχμής προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη νέα προσέγγιση αφαιρώντας επιλεκτικά τα γηρασμένα κύτταρα, χωρίς να βλάπτουν τα φυσιολογικά υγιή κύτταρα. Αυτή η πρωτοποριακή εξέλιξη είναι έτοιμη να επαναπροσδιορίσει το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης και να εγκαινιάσει μια νέα εποχή στοχευμένων θεραπευτικών παρεμβάσεων.
Τα γηρασμένα κύτταρα συμβάλλουν σε διάφορες φλεγμονώδεις καταστάσεις και ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία καθώς γερνούν οι άνθρωποι. Για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη μιας τεχνολογίας που θα μπορούσε να στοχεύει με ακρίβεια και να εξαλείφει τα γηρασμένα κύτταρα, ενώ παράλληλα θα εξοικονομεί τα φυσιολογικά υγιή κύτταρα.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές σχεδίασαν οργανικά μόρια που στοχεύουν επιλεκτικά τους υποδοχείς που υπερεκφράζονται στις μεμβράνες των γηρασμένων κυττάρων. Αξιοποιώντας τα υψηλότερα επίπεδα ενεργών ειδών οξυγόνου (ROS) που βρίσκονται στα γηρασμένα κύτταρα, αυτά τα μόρια προάγουν το σχηματισμό δισουλφιδικών δεσμών και δημιουργούν ολιγομερή που συνδέονται μεταξύ τους.
Μέσω της αυτοσυναρμολόγησης αυτών των ολιγομερών, οι ερευνητές δημιούργησαν με επιτυχία τεχνητές πρωτεΐνες με σταθερή δευτερεύουσα δομή α-έλικας. Αυτές οι πρωτεϊνικές νανοσυσκευές εμφάνισαν ισχυρή συγγένεια δέσμευσης στις μιτοχονδριακές μεμβράνες των γηρασμένων κυττάρων, οδηγώντας σε διάσπαση της μεμβράνης και επακόλουθη κυτταρική αυτοκαταστροφή.
«Η επιλεκτική αφαίρεση των γηρασμένων κυττάρων με τη στόχευση των μιτοχονδρίων και την πρόκληση δυσλειτουργίας έχει αποδειχθεί με επιτυχία στα πειράματά μας», δήλωσε ο καθηγητής Ryu. «Αυτή η προσέγγιση αντιπροσωπεύει ένα νέο παράδειγμα για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία».
Αυτή η καινοτόμος τεχνολογία προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένων ελάχιστων ανησυχιών σχετικά με την τοξικότητα και ένα ευρύ θεραπευτικό παράθυρο στοχεύοντας ειδικά οργανίδια εντός των κυττάρων. Ανοίγει συναρπαστικές δυνατότητες για το σχεδιασμό προκλινικών και κλινικών δοκιμών στο μέλλον.
Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Chemical Society (JACS).
Περισσότερες πληροφορίες: Sangpil Kim, el al. Supramolecular Senolytics via Intracellular Oligomerization of Peptides in Response to Elevated Reactive Oxygen Species Levels in Aging Cells. Journal of the American Chemical Society, 2023; DOI: 10.1021/jacs.3c06898.
