Τα εμβόλια διασφαλίζουν ότι οι μολύνσεις COVID είναι πολύ λιγότερο θανατηφόρες από ό,τι ήταν στην αρχή της πανδημίας, ωστόσο πολλές μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και οι φαινομενικά ήπιες περιπτώσεις του κορωνοϊού έχουν κόστος. Με κάθε λοίμωξη, ο κίνδυνος μακράς COVID αυξάνεται.
Ενώ αυτός ο κίνδυνος είναι σχετικά χαμηλός για τους περισσότερους από εμάς, ιδιαίτερα για όσους έχουν εμβολιαστεί και σε νεότερα άτομα ή παιδιά, υπάρχουν ανησυχητικά σημάδια ότι μπορεί να μην παραμείνει χαμηλός. Εάν κάθε νέα εισβολή στο σώμα μας επιτρέπει σε αυτόν τον ύπουλο ιό να προκαλέσει ζημιά, τέτοιοι μικροί κίνδυνοι θα αθροιστούν τελικά σε μεγάλους. Ακόμα κι αν τα συμπτώματα είναι μόνο ήπια.
«Κάθε επόμενη λοίμωξη COVID θα αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων προβλημάτων υγείας, όπως διαβήτη, νεφρική νόσο, ανεπάρκεια οργάνων, ακόμη και προβλήματα ψυχικής υγείας», προειδοποίησε ο γιατρός Rambod Rouhbakhsh σε ένα podcast της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης νωρίτερα φέτος. «Αυτό καταρρίπτει τον μύθο ότι οι λοιμώξεις με τον ιό είναι ήπιες και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Είναι σαν να παίζετε με την τύχη σας».
Ως μακρά COVID ορίζεται μια πολυσυστημική ασθένεια που έχει καταστροφική επίδραση σε οποιοδήποτε σύστημα οργάνων, με πιθανές δια βίου συνέπειες. Τα ποσοστά της μακράς COVID μεταξύ των ατόμων που έχουν προσβληθεί από τον SARS-CoV-2 ποικίλλουν μεταξύ των μελετών και των περιοχών, από περίπου 10% έως το εντυπωσιακό 50% των ατόμων που είχαν τον ιό που έχουν αναφερθεί ότι έχουν μακροχρόνια συμπτώματα.
Οι παγκόσμιες εκτιμήσεις δείχνουν ότι 65 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν τώρα από μακροχρόνια COVID. Ευτυχώς, τα παιδιά επί του παρόντος φαίνεται να επηρεάζονται με πολύ χαμηλότερα ποσοστά, αλλά δεν γλιτώνουν εντελώς.
Ο επιδημιολόγος Benjamin Bowe και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν 138.818 Αμερικανούς βετεράνους με λοιμώξεις SAR-CoV-2 για 2 χρόνια, για να μάθουν περισσότερα. Τα δεδομένα τους καταδεικνύουν ότι οι ασθενείς με επαναμόλυνση είχαν αυξημένο κίνδυνο μακράς διάρκειας COVID σε συστήματα πολλαπλών οργάνων.
Οι δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία από δύο λοιμώξεις είναι χειρότερες από μία και οι τρεις λοιμώξεις είναι χειρότερες από δύο, εξηγούν οι ερευνητές. Αυτό σημαίνει ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα η COVID είναι αθροιστική. Καθώς η έρευνά τους βασίζεται μόνο σε ασθενείς με βετεράνους των ΗΠΑ, μπορεί να μην μεταφραστεί σε όλους, αλλά αυτή δεν είναι η μόνη μελέτη που διαπιστώνει την ανησυχητική τάση.
Μια μελέτη με πολύ ευρύτερη δειγματοληψία στην οποία συμμετείχαν άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω σε 10 επαρχίες του Καναδά καταλήγει στο ίδιο συμπέρασμα. «Η μελέτη προσθέτει σε ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων γύρω από τη συσχέτιση μεταξύ της επαναμόλυνσης COVID-19 και της αναφοράς μακροχρόνιων συμπτωμάτων», έγραψε η στατιστικολόγος του Πανεπιστημίου McGill Sianne Kuang.
Μια άλλη μελέτη, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, χρησιμοποίησε δεδομένα που καταγράφηκαν από 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ για να συγκρίνει τη σοβαρότητα των αρχικών και επακόλουθων λοιμώξεων. Κατέγραψε επίσης μια αύξηση της μακράς COVID μετά από επαναμολύνσεις για τις παραλλαγές τα Delta και Omicron.
