Οι Ιάπωνες επιστήμονες γιορτάζουν την επιτυχή ανάπτυξη του «ηλιακού ιστίου» του διαστημοπλοίου τους με το όνομα Ίκαρος. Η διαστημική υπηρεσία JΑΧΑ επιβεβαίωσε πως στις 10 Ιουνίου το ιστίο του Ικάρου ξεδιπλώθηκε επιτυχώς και κατάφερε να δημιουργήσει ενέργεια μέσω του λεπτού υφάσματος, όπου προσκρούουν τα φωτόνια.
Ο «Ίκαρος» είναι το πρώτο μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο που σχεδιάστηκε ώστε να δοκιμάσει μια πρωτοποριακή μέθοδο κίνησης, αφού προωθείται αποκλειστικά από ένα «ηλιακό ιστίο», ένα πολύ λεπτό ύφασμα διαστάσεων 14×14 μέτρων, πάνω στο οποίο θα προσκρούουν τα ηλιακά φωτόνια και, καθώς ανακλώνται, θα προσδίδουν επιτάχυνση στο σκάφος.
Η JAXA ελπίζει πως με τον «Ίκαρο» θα μπορέσει να εγκαινιάσει μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος, με διαστημόπλοια που θα μπορούν να εξοικονομούν καύσιμα, χρησιμοποιώντας το ηλιακό φως.
Η υπηρεσία είχε εκτοξεύσει, πριν από λίγο καιρό, τον Ίκαρο μαζί με τον Planet-C, το δορυφόρο με τον οποίο θα μελετήσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη Αφροδίτη. Χθες, τα δύο σκάφη χωρίστηκαν, ώστε ο «Ίκαρος» να αναπτύξει το ιστίο του.
