Η λήψη ενός ολοκληρωμένου ιστορικού μπορεί να βοηθήσει έναν επαγγελματία υγείας να κατανοήσει την κατάσταση της υγείας του ασθενούς, να αξιολογήσει τυχόν κινδύνους και να καθορίσει τα κατάλληλα μέτρα προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης που πρέπει να ληφθούν. Η σεξουαλική υγεία είναι ένα σημαντικό μέρος της συνολικής υγείας ενός ατόμου, αλλά συχνά παραβλέπεται κατά τη λήψη ιστορικού υγείας του ασθενούς που λαμβάνει χώρα στις συνήθεις ιατρικές επισκέψεις. Στην ιδανική περίπτωση, ένα λεπτομερές ιστορικό σεξουαλικής υγείας θα κάλυπτε τις σεξουαλικές πρακτικές, τους σεξουαλικούς συντρόφους, τον σεξουαλικό προσανατολισμό, την ταυτότητα φύλου, το ιστορικό σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων (ΣΜΝ), την προστασία από ΣΜΝ και την χρήση αντισύλληψης.
Οι ειδικοί μεταξύ άλλων παρατηρούν ότι η αδιάγνωστη λοίμωξη από HIV είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα υγείας που επηρεάζει ανθρώπους από όλες τις χώρες. Στη Νότια Αφρική, όπως και σε άλλες χώρες, ο προσυμπτωματικός έλεγχος για HIV έχει ιδιαίτερη σημασία λόγω του επιπολασμού της λοίμωξης, ο οποίος εκτιμάται ότι είναι περίπου 13,5%.
Οι συγγραφείς μιας πρόσφατης ποιοτικής μελέτης ανέλυσαν τις καταγραφές βίντεο 151 ιατρικών επισκέψεων (κυρίως ασθενών με διαβήτη και υπέρταση) για να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με το εάν/πώς αντιμετωπίζεται η σεξουαλική υγεία από τους γιατρούς κατά τη διάρκεια επισκέψεων ρουτίνας σε αγροτική περιοχή της Νότιας Αφρικής. Ολοκληρωμένο ιστορικό σεξουαλικής υγείας λήφθηκε μόνο σε πέντε από τις 151 καταγεγραμμένες επισκέψεις. Σε κάθε έναν από τους ασθενείς σε αυτές τις πέντε επισκέψεις προσφέρθηκε έλεγχος για τον HIV και η ευκαιρία να μιλήσουν για πιθανή σεξουαλική δυσλειτουργία. Ωστόσο, οι συγγραφείς εξέφρασαν ανησυχία για το χαμηλό ποσοστό των ραντεβού στα οποία λήφθηκαν σεξουαλικά ιστορικά (3%)καθώς και για ορισμένες από τις αλληλεπιδράσεις ασθενούς-γιατρού κατά τη διαδικασία λήψης σεξουαλικού ιστορικού.
Για τη βελτίωση των επιπέδων φροντίδας και υγείας, οι συγγραφείς τόνισαν τα εξής:
• Οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να κάνουν έλεγχο για παράγοντες κινδύνου της σεξουαλικής υγείας και να εξετάζουν το ενδεχόμενο ύπαρξης κάποιας σεξουαλικής δυσλειτουργίας σε επίπεδο πρωτοβάθμιας περίθαλψης, ακόμη και όταν ο λόγος της επίσκεψης δεν σχετίζεται με τη σεξουαλικότητα.
• Η εκπαίδευση και οι πόροι που σχετίζονται με τη σεξουαλική υγεία είναι απαραίτητοι για την υποστήριξη των επαγγελματιών υγείας στην αντιμετώπιση των αναγκών σεξουαλικής υγείας των ασθενών.
• Κατά τη λήψη ιστορικού σεξουαλικής υγείας, είναι σημαντικό οι επαγγελματίες υγείας να είναι επικοινωνιακά προσιτοί , με ενσυναίσθηση και να μην επικρίνουν.
• Η σαφής, επαγγελματική επικοινωνία είναι το κλειδί για τη συζήτηση του σεξουαλικού ιστορικού. Ο επαγγελματίας υγείας είναι σημαντικό να δείξει τον σεβασμό του στο πρόσωπο του ασθενή χαιρετώντας τον, χρησιμοποιώντας το όνομά του, όντας ευγενικός, διατηρώντας οπτική επαφή και ακούγοντας όταν ο ασθενής μιλάει.
• Απαιτείται χρόνος ώστε οι ασθενείς να αποκαλύψουν ευαίσθητες πληροφορίες. Μια μελέτη σχετικά με το θέμα έδειξε ότι εάν ο χρόνος μιας ιατρικής επίσκεψης παραταθεί από εννέα λεπτά σε 13 λεπτά, το ποσοστό των προσωπικών αποκαλύψεων ασθενών θα αυξανόταν κατά 32% (Stirling, 2021). Οι συγγραφείς επίσης πρότειναν την εφαρμογή μιας ηλεκτρονικής διαδικασίας τήρησης αρχείων για εξοικονόμηση χρόνου από τους επαγγελματίες υγείας.
• Οι ασθενείς θα πρέπει να έχουν όσο το δυνατόν περισσότερη ιδιωτικότητα κατά τη διεξαγωγή της συζήτησης του σεξουαλικού ιστορικού. Όταν υπάρχει άλλο άτομο, όπως ένας μεταφραστής, οι ερωτήσεις θα πρέπει να απευθύνονται στον ασθενή.
Σε κάθε περίπτωση το ιστορικό σεξουαλικής υγείας θα πρέπει να είναι πολιτισμικά ευαίσθητο και να λαμβάνει υπόψη τον τρόπο ζωής, το υπόβαθρο, την κατάσταση της σχέσης και το επίπεδο υγείας του ασθενούς. Η περιφρούρηση της σεξουαλικής υγείας ενός ατόμου μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στη συνολική υγεία του. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο προσβολής ή εξάπλωσης ενός ΣΜΝ, να βοηθήσει στην πρόληψη μιας μη προγραμματισμένης εγκυμοσύνης και να ανακουφίσει τα ψυχικά ή συναισθηματικά βάρη που μπορεί να συνοδεύουν σεξουαλικά προβλήματα. Οι ασθενείς θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αναφέρουν τις ανάγκες της σεξουαλικής τους υγείας κατά τη διάρκεια των ιατρικών ραντεβού, ακόμα κι αν ο επαγγελματίας υγείας δεν ρωτήσει για αυτές.
