Ο Δημήτρης Ιτούδης στη συνέντευξη Τύπου, εν όψει του φάιναλ φορ της Euroleague στη Βιτόρια, όπου η ΤΣΣΚΑ θα αντιμετωπίσει -όπως συνέβη και πέρυσι- τη Ρεάλ Μαδρίτης, στάθηκε στη συσπείρωση πο υπήρξε στην ομάδα του μετά την ήττα από την Μπασκόνια στον δεύτερο μεταξύ τους αγώνα για τα πλέι οφ.
«Μας ένωσε, η κριτική και η αμφισβήτηση μας έδωσαν κίνητρο,» εξήγησε ο Ιτούδης που διεκδικεί να γίνει ο πρώτος Έλληνας προπονητής με δύο τίτλους Euroleague
Για το αν υπάρχουν μυστικά σε αυτό το σημείο της σεζόν, ο Έλληνας τεχνικός τόνισε: «Μακάρι να υπήρχαν μυστικά σε αυτό το στάδιο της χρονιάς για να τα έχουμε εγώ και οι παίκτες μου και να μην τα αποκαλύψουμε. Πρέπει να είσαι αποφασιστικός, να παλεύεις. Όλοι έχουμε παίξει μεταξύ μας από δύο φορές αλλά αυτό είναι διαφορετικό επίπεδο. Απλά πρέπει να παίξουμε το παιχνίδι».
Για το τι θέλει να κάνει, εάν κατακτήσει το τρόπαιο με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας εξήγησε: «Δεν υπάρχουν σχέδια για το αν θα νικήσουμε. Πλάνο υπάρχει μόνο για την επόμενη προπόνηση και το επόμενο ματς. Όλοι θέλουμε να βρεθούμε εκεί, ποιος δεν το θέλει; Παίζουμε κόντρα σε έναν οργανισμό, με έναν σπουδαίο προπονητή. Θα δούμε την κατάσταση καθεμία ξεχωριστά».
Για το αν του δίνει κάποιο πλεονέκτημα ότι έχει παίξει ήδη δύο φορές στο συγκεκριμένο γήπεδο από τη σειρά με την Μπασκόνια, ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ είπε: «Όπως είπα στους παίκτες μου, σε αυτό το γήπεδο έχουμε παίξει όντως δύο φορές κόντρα στην Μπασκόνια, αλλά η Ρεάλ έχει παίξει στην ACB πολλές φορές και έχει αποκτήσει μεγαλύτερη οικειότητα. Πολλοί μας αμφισβήτησαν φέτος, για το εάν αυτή η ΤΣΣΚΑ μπορεί να τα καταφέρει, ειδικά μετά την ήττα στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς. Αυτές οι ημέρες κατά τις οποίες κατακριθήκαμε, μας έδωσαν ένα παραπάνω κίνητρο. Έπρεπε να το κάνουμε με τον τρόπο μας. Ενωθήκαμε. Περάσαμε δύσκολες στιγμές στις προπονήσεις, αλλά οι παίκτες μου συγκεντρώθηκαν περισσότερο. Εκείνη η ήττα (από την Μπασκόνια) μας έδωσε το πλεονέκτημα».
Χάινς: «Ξέρουμε τι θυσίες απαιτούνται»
Ο Κάιλ Χάινς μίλησε για το κίνητρο που υπάρχει κάθε φορά που φτάνει στο φάιναλ φορ. «Όλοι μας παλεύουμε για να βρεθούμε εδώ. Κάθε φορά που φτάνεις μέχρι εδώ, είσαι όλο και πιο ενθουσιασμένος, η ένταση ανεβαίνει και ειδικά εγώ και η ομάδα μου γνωρίζουμε πολύ καλά τις θυσίες που χρειάζονται για να φτάσεις εδώ», τόνισε ο σέντερ της ΤΣΣΚΑ.
Μίντλετον: «Καμία ομάδα στην Ευρώπη δεν έχει την πίεση της ΤΣΣΚΑ»
Ο άμεσος συνεργάτης του Ιτούδη στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού δήλωσε πριν την έναρξη του φάιναλ φορ της Βιτόρια: «Πιστεύω ότι καμία άλλη ομάδα στην Ευρώπη δεν έχει τόση πίεση όση εμείς. Ούτε η Ρεάλ, ούτε η Φενερμπαχτσέ, ούτε καμία άλλη ομάδα. Όταν προκρινόμαστε στο φάιναλ φορ δεν πανηγυρίζουμε. Είναι μία ακόμη ημέρα στην δουλειά. Το μόνο που σκεφτόμαστε είναι οι νίκες».
Ο Μίντλετον είπε για την πρόσκληση από τον Ιτούδη να εργαστεί στο τεχνικό τιμ της ΤΣΣΚΑ: «Όταν ο Δημήτρης με πήρε τηλέφωνο και μου πρόσφερε δουλειά, δέχθηκα αμέσως. Δεν είχα προηγούμενη εμπειρία, αλλά είναι ένας από τους καλύτερους φίλους μου και ήξερε ότι δουλεύω σκληρά και μπορούσα να βοηθήσω. Είναι σπουδαίος άνθρωπος και ένας από τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη. Θεωρώ ότι μπορεί να καθοδηγήσει ακόμη και ομάδα του ΝΒΑ. Δούλεψε για χρόνια στο πλευρό του Ομπράντοβιτς και έμοιαζαν σαν τον Μπάτμαν με τον Ρόμπιν. Σε επίπεδο τακτικής μοιάζουν, ίσως ο Ομπράντοβιτς να είναι πιο σκληρός».
