Τον πρώτο του αγώνα στα play off της Euroleague δίνει ο Ολυμπιακός, ο οποίος υποδέχεται τη Φενέρμπαχτσε στο κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (26/4, 21:45, Novasports 4HD).
Η ομάδα του Πειραιά για πρώτη φορά στην Ιστορία της κατέλαβε την πρώτη θέση γνωρίζοντας μόνο 10 ήττες σε έναν… Μαραθώνιο 34ων αγωνιστικών από τις 6 Οκτωβρίου 2022. Έγινε δε και η πρώτη ελληνική ομάδα που το πετυχαίνει στις επτά σεζόν της Euroleague που η κανονική περίοδος διεξάγεται σε μορφή πρωταθλήματος. Οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν νωρίς τις… άγριες διαθέσεις τους, κάνοντας το τέσσερα στα τέσσερα επί των ισπανικών ομάδων εκτός έδρας, με τις δύο εκ των τεσσάρων (Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης) να τερματίζουν στη 2η και 3η θέση της regular season αντίστοιχα.
Έπαιξαν απολαυστικό μπάσκετ, έκαναν τους προπονητές των αντιπάλων τους να υποκλιθούν στην επιθετική πολυφωνία και την αποφασιστικότητα στην άμυνα αυτής της ομάδας και πλέον καλούνται να… πάνε κόντρα σε μία ακόμη παράδοση… αυτήν που θέλει να μην έχει κατακτήσει τον τίτλο της Euroleague η ομάδα που τερμάτισε στην πρώτη θέση της regular season.
Πρώτα, όμως, για να… αποβιβαστούν στο Κάουνας (19-21 Μαΐου) ο Ολυμπιακός θα πρέπει να φτάσει τις τρεις νίκες -έχοντας πάντως το πλεονέκτημα έδρας- απέναντι στη Φενερμπαχτσέ των Δημήτρη Ιτούδη, Νικ Καλάθη και του παίκτη του έως πέρυσι Τάιλερ Ντόρσεϊ. Την ομάδα δηλαδή που τερμάτισε στην 8η θέση της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης, με ρεκόρ 19 νίκες – 15 ήττες.
Και αν το καταφέρει, τότε ο Ολυμπιακός θα προκριθεί στο δεύτερο διαδοχικό φάιναλ φορ του μετά από το περυσινό στο Βελιγράδι και δωδέκατο συνολικά στην Ιστορία του, αλλά και 8ο τα τελευταία 15 χρόνια (από το 2009 στο Βερολίνο). Η αντίπαλός του, Φενερμπαχτσέ, αν και είχε διακυμάνσεις όλη τη σεζόν, ενισχύθηκε, κατάφερε να είναι παρούσα στις οκτώ καλύτερες ομάδες… πάνω στη γραμμή του «φίνις» και το σίγουρο είναι πως θα τα δώσει όλα στο παρκέ για να κάνει την… έκπληξη απέναντι στην κορυφαία ομάδα της σεζόν, τον Ολυμπιακό.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει όλους τους παίκτες του διαθέσιμους για την αποψινή αναμέτρηση, μαζί και με τον Κάνααν ο οποίος έχει μείνει εκτός από τη συνέχεια του ελληνικού πρωταθλήματος.
Από την άλλη, η Φενέρμπαχτσε έχει αρκετά προβλήματα να αντιμετωπίσει, αφού εκτός μάχης τέθηκαν οι τραυματίες Ντέβιν Μπούκερ, Νεμάνια Μπιέλιτσα και Σαμέτ Γκεγίκ, ενώ οι Γουίλμπεκιν, Γκούντουριτς και Μπιρσέν ταξίδεψαν στη χώρα μας, αλλά η συμμετοχή τους στο ματς είναι αμφίβολη.
Ο Ολυμπιακός ήταν ο νικητής και στις δύο φετινές συναντήσεις των δύο ομάδων, επικρατώντας μάλιστα και με μεγάλες διαφορές. Αρχικά νίκησε με το επιβλητικό 94-67 στο ΣΕΦ για τη 13η αγωνιστική, ενώ πέρασε και με 93-73 από την «Ulker Sports Arena » της Κωνσταντινούπολης. Διαιτητές της αποψινής αναμέτρησης θα είναι οι Μιγκέλ Άνχελ Πέρεθ (Ισπανία), Μεντί Ντιφαλά (Γαλλία) και Τόμισλαβ Χορντόφ (Κροατία).
